水是生物所必需的，生活在海洋中的动物应该不会缺水，可是它们却要解决一个难题：必须设法避免让盐水给“腌渍”了。

海洋鱼类身体内盐分的浓度只有周围海水浓度的1/3左右，在渗透压力作用下。它们身体内的水会不断地渗透出来，为了避免脱水，鱼儿们只得张开嘴巴吸饮海水，但关键是如何去除多余的盐分。鱼儿的肾脏显然是无法承担这个重任的，这个工作绝大部分只得由它们的腮来承担。(生活在淡水中的鱼，渗压作用正好是起相反作用，它们身体内的含盐量浓于周围环境的含盐量，因此外界的水不断地通过鱼的皮肤和腮向体内渗入。)

大马哈鱼多数时间都生活在大海里，但它们繁殖后代时会游到淡水河中，因此它们能适应不同的环境。当它们在海里的时候，它们会饮用海水，脱去盐分，当它们进入淡水产卵时，它们就完全停止饮水，通过渗透作用吸收水分。鲸和其他水生哺乳动物为了避免脱水，它们会产生含盐浓度极高的尿液，甚至比海水本身还“咸”。

一些海鸟如信天翁，它们能够在海上呆上一年多，自由自在地饮用海水。如果它们要通过肾脏的作用来排除多余的盐分，那么每消耗4.5升海水就必须产生45升尿液，这似乎是不可能的。那么它们去除体内盐分的诀窍在哪里呢?科学家通过研究发现，秘密就在于它们头部的“盐腺”。盐腺是一种能够分泌高盐分泪水的泪腺，只不过信天翁等海鸟的盐腺长在鼻孔里，一些爬行动物如海龟也拥有类似的腺体。