这是一只蛤蜊，世界上记录到的最长寿的动物。他的年龄是507岁，所以被命名为“明朝”。当然中国明朝的历史比他还要悠久，朱元璋1368年就称帝立朝，而这只蛤蜊据测算是生于1500年。

蛤蜊外壳上的条纹每年都要增加一圈，所以，同年轮的道理一样，数一数纹路就可以知道年龄。并且，根据纹路的形状和疏密还可以看出蛤蜊的生长环境，进而推断出其周围环境和气候的变化。蛤蜊可以说是大自然记载历史的记事本。

就是因为要研究过去百年间海洋气候的变化，“明朝”于2006年在冰岛海域被挖了出来，随同200枚其他蛤蜊和海洋生物一起送到威尔士班戈大学进行研究。

因为蛤蜊外壳上的纹路太密太细，所以研究中需要将壳取下来，放到显微镜下去观察。

明白我的意思了吗，蛤蜊“明朝”就是这样丧失了生命。

本来初步估计“明朝”大约在405岁到410岁之间，等2007年“明朝”的壳被剥离放到显微镜下，细数之后，发现他有507道纹路，科学家才明白，他们杀死了世界上已知的最年长的动物。

所以，你看到上面的照片其实是“明朝”的左壳。

下图是“明朝”的外壳标本。

尽管我知道，这种蛤蜊寿命很长，在海洋的某处，也许还有“明朝”一样的寿星存在，但是，我还是不禁要问，就没有别的方法去计算他的纹路，非得剥离才能在显微镜下看清楚吗？

研究中，难道就不能保住他的性命？

当人类用冷兵器互相征服，当人类第一次探索北极，当人类第一次靠比空气重的工具飞起来，当人类飞去幽深的太空去探望另一个世界，“明朝”都在冰岛外面的格陵兰海底吐故纳新，愉快而从容的生活，而今，我们却以科学之名让他结束了507年的自然之选。

许多“明朝”的同类，还在幽蓝处自由生活