鲸作为海洋中体型最庞大的哺乳生物，它所存在的时间，甚至远远超过我们人类。鲸的生长周期十分漫长，而且鲸类每胎仅生产一个幼崽，但利益的驱使却又让人们屡屡对它们痛下杀手，无止境地猎杀已经严重威胁到了整个鲸类族群的生存。而这一切，便开始于法国与西班牙靠大西洋岸的比斯开湾。

起点：巴斯克人的标枪

公元9世纪，一年中约有一半的时间，成群结队的鲸鱼会到比斯开湾附近的海域过冬，准备生产幼崽。而在海岸边上，巴斯克人却已经静静地守候了多时，他们有一种灵活的三叉标枪，尾端系上浮子，他们坐着小船悄悄地靠近鲸鱼，看准目标后便奋力将手中的标枪投出。但限于技术水平和船只等硬件条件，早期捕鲸的品种一般多为沿岸的小型鲸类。

巴斯克人真正将捕鲸活动商业化则始于11世纪。鲸鱼被杀死后，巴斯克人用船将它们拖到岸边切割成块状，同时将鲸肉、鲸油等售卖到法国等欧洲地区。

这样的捕鲸活动一直延续了数百年，直至16世纪，比斯开湾附近便再难发现鲸群了。

到了17世纪，借着先进的航海技术荷兰和英国相继崛起。但对于鲸鱼来说，却不是什么好消息，尤其是当欧洲人发现更北的斯匹茨卑尔根群岛附近活跃着大批鲸鱼后，那里很快就变成了人类捕鲸的胜地——鲸鱼们的墓地。

这里的弓头鲸比之前人们常常捕捞的露脊鲸体内脂肪更多、鲸须更长，更为市场所欢迎。捕鲸人还发明了砖炉，能在海上直接提炼鲸油，减少了往返的时间从而使得自己能在海上停留更久、利益最大化。之前的巴斯克人因为捕鲸历史悠久且经验丰富，也常常被荷兰和英国的捕鲸队伍所聘用。捕鲸设备和技术的不断优化，使得越来越多的鲸鱼殒命于海洋之中。

发展：血泪所造的光明

美国的印第安人早在16世纪就开始以自己的方式在沿岸捕鲸，而美国大规模的商业化捕鲸时代始于19世纪30年代。从捕鲸业的产值来看，捕鲸已然是当时美国的第五大产业。1846年的时候，全世界共有900艘捕鲸船，而单单美国的船就独占了735艘，可见其当时捕鲸业的繁盛。

马萨诸塞州的港口小镇新贝德福德，也因为发达的捕鲸业从原本一个普通的小镇摇身一变成为鲸产品的交易重镇。在美国捕鲸的鼎盛时期，新贝德福德还是美国人均收入最高的城镇。而这一“光辉”的历史也还保存在镇上的鲸博物馆中。

▲博物馆中的鲸鱼

鲸鱼之所以能带来如此高的收益，恰是因为它“浑身是宝”。由鲸脂所提炼的鲸鱼油，点燃后不会产生极少的烟，一直被人当作良好的照明材料。伦敦地区在18世纪初全市范围内路灯整夜通明，虽然保障了市民的便利同时也降低了夜间的犯罪率，但是这整夜整夜燃烧的，就是鲸鱼血泪所造的鲸鱼油。

除了作为简单的照明材料外，鲸鱼油还能用来制作肥皂、润滑油和军用布料等。不单单是鲸鱼油，鲸脑油珍贵的药用价值更是让世界各地的贵族和商人都趋之如骛。而具有良好韧性的鲸须则可以被制作成雨伞、拐杖和鞭子等各种产品，尤其是当时欧洲女性中非常流行的塑身紧身衣的支架，便是由鲸须所制成。这种时尚风潮也在一方面加剧了人们对鲸鱼的猎杀。

▲以鲸须为材料的束腰紧身衣

作为香水定香剂的龙涎香，正是抹香鲸肠内分泌物的干燥品，而品质上乘的龙涎香更是价比黄金。龙涎香让无数捕鲸者红了眼，却害苦了无辜的抹香鲸。

而随着沿岸鲸群的减少，美国追逐鲸鱼的脚步慢慢延伸到了澳大利、新西兰、塔斯马尼亚等地。除了价值颇高的抹香鲸，露脊鲸、灰鲸、座头鲸等也都是人们的捕猎对象。直到1859年世界上第一口油井开始产油之后，鲸鱼油的照明功用才逐渐被煤气、煤油等所替代。

终局未终：无奈的科学捕鲸

随着挪威人斯文德·福因于19世纪60年代发明了捕鲸炮，捕鲸正式进入到近代时期。以蒸汽所驱动的不精彩，搭配上这种新型发射式的捕鲸炮，能在约50开外即对鲸鱼进行射击，使得捕鲸的效率更加提高。之前比较难应付的蓝鲸、长须鲸等也都能依靠改进的设备进行捕猎了。到了20世纪20年代，人们甚至还造出了类似航空母舰的捕鲸母船，相当于海上的移动鲸鱼加工厂，能在海上完成对鲸鱼的捕杀、分割、加工等一系列作业。

设备和技术等提升让鲸鱼被捕杀的速度愈加变快，海洋中鲸鱼的数量也急剧减少。假如再任由其发展，鲸类的结局只剩灭绝这一条路。

▲生锈的捕鲸炮

终于，在1946年国际捕鲸委员会成立，主要的捕鲸国门也共同签署了《国际捕鲸公约》，对捕猎鲸鱼的种类与范围都作了明确规定。1983年，国际捕鲸委员会规定各国全面禁止商业捕鲸行为。

看起来鲸鱼们终于得到了休养生息的机会，但实际上禁令还存在着一个“科学捕鲸许可”的漏洞。以科学捕鲸的名义不需要经过他国的审查，便可以将鲸肉进行销售或者赠送。一些国家总是打着科学研究的名义将捕鲸暗中继续商业化，只为满足鲸肉市场的需求。

而日本也于2019年6月30日，正式退出国际捕鲸委员会，重新开始了自己的商业捕鲸之路。

结语

人类和任何一种生物一样，都是平等的生活在这个地球上，我们没有权利去剥夺任何一种生物继续生存繁衍的需要，更何况是出于私利。我们不应该将自己的繁荣兴盛建立在其他物种毁灭的基础上，我们人类今天所做的恶行，这个世界也许同样在某天会以另一种方式反馈于我们。