17世纪可以说是荷兰的“黄金时代”，在这段时期荷兰的经济持续快速增长：17世纪中叶的农业劳动生产率是16世纪初的2倍，17世纪后期荷兰的国民收入比英伦三岛相加的总和还高出30%-40%，社会生活的各类创新发明也不断涌现。

而这些变化主要得益于荷兰发达的海上贸易，船来船往让荷兰赚得盆满钵满的不是奶酪、木鞋，也不是郁金香，而是鲱鱼。

鲱鱼

小小的鱼大大的能量

荷兰在当时世界海洋商贸中的地位可谓举足轻重，它可以非常硬气地说：“失去我荷兰，世界经济将会怎样？”，而鲱鱼却可以更加硬气地对荷兰说：“失去我鲱鱼，荷兰经济将会怎样？”

1624年，荷兰政府宣称：“渔业是共和国的金矿”。事实上荷兰通过捕捞、销售鲱鱼所获得的金银确实比当时一些“家里有矿”的国家开采获得的金银还要多得多。

让荷兰“发家致富”的鲱鱼，主要生活在北大西洋的浅水里，作为重要的经济鱼类，它体内多油且营养丰富。每年的产卵时节，鲱鱼们便成群结队地聚集在荷兰的北海岸。在中东地区，你随便哪里一挖，可能地里就会冒出石油，在当时荷兰的外海，你随便下一网，上来的必定是满满一网的鲱鱼。据说将剑强行塞到海里乱窜的鱼群中，剑都不会下沉，可见鱼群之密集，鲱鱼数量之庞大。

在收成比较好的年份里，荷兰的渔民能捕获和腌制约2000万条鲱鱼，而这占了整个欧洲鲱鱼产量的一半。渔民在海上捕到鲱鱼后，直接在甲板上经过初次解剖、腌渍的加工，运到陆地上后进行二次加工，最后装入木桶中运往海外贩卖。

这些鱼从荷兰北海出发，绕过丹麦最北端，从松德海峡进入到它们的最终目的地——波罗的海地区。荷兰人每年通过波罗的海的船只约有1000多艘，是当时汉萨同盟的3倍。

得益于先进的加工技术和优秀的品质保证，荷兰鲱鱼在波罗的海地区国家市场上的销售价格比英国等地所产的鲱鱼价格高出20%，虽然价格高，却颇受人民的喜爱。再加上庞大的数量供应，荷兰经过波罗的海的商船，带过去的是鲱鱼，带回来的都是满满的真金白银。

鲱鱼主要运往波罗的海地区

利之所趋，引得越来越多的荷兰人加入其中。到17世纪中叶，荷兰从事鲱鱼捕捞和加工的人数已经超过了45万人，占到荷兰当时全国总人口的约25%。

这么多人都去捕捞鲱鱼，这么多的鲱鱼真的都卖得出去吗？这还真可以，当时欧洲的基督徒们每年复活节前的40天都要进行祈祷和节食，被称作四旬节。而在四旬节期间，人们是不能吃肉的，鲱鱼在这段时间正好大丰收，于是顺理成章地代替肉类出现在人们餐桌上的便是这一条条的盐渍鲱鱼。全欧洲的人们都在努力吃鲱鱼，这市场何其庞大，完全不需要担心鲱鱼没人买。

工欲善其事必先利其器

荷兰每年要捕捞、运输数量庞大的鲱鱼，没有发达的造船业、航运业作为支撑，那也是万万办不到的。

17世纪中叶荷兰所拥有的船舶总数达1.6万艘，是英国的4-5倍，甚至比当时英国、西班牙、葡萄牙和德国所有的船舶加起来的总和还要多。并且荷兰还拥有年新增2000艘新船的生产能力，船舶的数量得到了保证。

船造得这么多这么快，首先是因为荷兰拥有高度标准化、机械化、可重复操作的造船工艺，风力锯木机、动力运料器、起重机等设备大大提升了生产效率，还有相关的工业部门、海图绘制和航海仪器制造部门的全力配合，是一种社会化的渔业经济。

其次便是荷兰造船业的成本非常低廉。它所需要的原材料木材、柏油、乳胶等全部都直接来自波罗的海地区，便捷又便宜，整体算下来，当时荷兰造一艘船的成本只有英国的一半。而且由于荷兰造船业的基础优势，它在其他国家也能获得更加充足和低廉的信贷资本，从而更加促进了造船业的发展。

除了数量和成本上的优势，荷兰渔船的质量也是首屈一指。16世纪荷兰所建造的渔船主要是一种三桅帆船，船身更大，吃水更浅，甲板更加宽阔，得以能搭载更多木桶，也使得渔民能够更好地在甲板上直接对捕获的鲱鱼进行加工，避免其腐烂。而且这样的渔船更便于操作，荷兰的每艘渔船所需要的船员比其他国家同吨位的渔船都要少20%。

17世纪时，人们逐渐发现载重60吨左右的帆船是最适合捕鱼的，也更加容易操作。慢慢地小型帆船成为了捕鱼的主流战斗力，荷兰渔民的捕鱼效率也进一步得到提高。

船造得快、造得便宜、造得好，需要的船员又少，自然使得荷兰的造船业和航运业生机勃勃。17世纪荷兰的阿姆斯特丹的富人阶级，都是以捕获、销售鲱鱼作为其主要的财富来源。那时候就有一个说法——阿姆斯特丹这座城市，是由鲱鱼建造而成的。

荷兰的鲱鱼节

也许正是因为鲱鱼曾经帮助荷兰实现经济的腾飞，故而在每年5月的最后一个星期六，荷兰人将其定为鲱鱼节，而这个传统也已经延续了好几百年。

鲱鱼节时荷兰境内水面上的大小船只都会张灯结彩，大家身着盛装载歌载舞。全国的餐厅和道路两侧，都贴满了对“鲱鱼节”的赞美之词，人们在餐馆、酒吧中尽情狂欢，品尝鲜美的鲱鱼。

荷兰人最本土最正宗的鲱鱼吃法，就是将已经去头去内脏的鲱鱼从中间剖成两半，去骨再抹上小块洋葱后，用手拎着鲱鱼的尾巴，翘着脖子将鱼一点点送入嘴中慢慢品尝。可以说没吃过鲱鱼，不算是真正来过荷兰。

结语

这一时期得益于渔船的不断改进、政府的支持和鱼类捕捉加工技术的进步，荷兰凭借鲱鱼这一海洋经济给本国带来了巨大的社会与经济效益，也为沿海地区的居民提供了大量的就业机会，促进了渔业相关产业的发展。可以说17世纪荷兰的繁荣强大，必须记鲱鱼一大功。