伊利诺伊大学的研究人员在西弗吉尼亚州发明了一种生物反应器，可用于充分循环使用养殖废水。

该研究的负责人，生物反应器专家Laura Christianson表示，伊利诺斯州通常利用生物反应器清除排水管污水中的氮，而养殖污水更油腻，看起来颜色很深且有臭味。研究人员想知道能否通过生物反应器清除这类水中的氮，防止堵塞生物反应器。水中的固体使得水产养殖废水难以处理，这通常也是鱼类养殖发展的管理屏障。Christianson认为该研究具有积极意义，因为水产养殖在国内农业方面增长最快，而美国约80%的海产品依赖进口。

生物反应器的工作过程如下：养殖水从一端进入生物反应器，流经木屑，从管道另一端出来。在这个过程中，固体颗粒析出，吸附在木屑中的细菌清除常规污染物氮。Christianson指出这个和美国中西部利用生物反应器清除农田污水中过量氮的工作原理一样。研究发现，对不同体积的水及水中的固体含量，需要调整通过生物反应器的时间，从12～55 hr不等。

水体量较大时，虽然快速通过至关重要，但也需要有足够的时间让细菌有效地工作，同时也可以让更多的固体析出。这项研究评估发现24 hr是最有效的工作时间。Christianson表示，人类如果想提高食品安全，尤其是在蛋白质来源方面，应该养殖更多的鱼类。但从对环境负责的角度看，处理养殖废水十分重要。2013年水产养殖普查显示，伊利诺伊州有23个鱼类养殖场和17个养殖饲料场，但并非所有养殖场都可以使用这种技术。