鱼尿也有大价值?科学家说要保护它
2021年2月26日,科学家在的《科学进展》杂志Science Advances上发表了一篇论文,说一些鱼的尿对生态系统特别有价值,甚至关系到数百万人的食物供应。乍一看不大可思议,这到底是怎么一回事。
有人会问——鱼是怎么撒尿的?
鱼和你一样,鱼也要喝水喝了水自然要排出来,不然水越来越多,鱼就被水撑炸了。当然,在被炸死之前,它更有可能被鱼尿中过量的有毒物质毒死。因此,为了排出过多的水分,同时把对鱼体有毒的物质排出去,鱼也有肾。 鱼的肾脏形状各种各样,这取决于鱼的物种。有些肾是长条形的,比如鳗鱼;有些肾比较紧凑,比如琵琶鱼。肾脏就是为了处理这些多余的水分,处理过的水分对身体就没什么作用了,被称为“尿液”。排出尿液总得有个出口,淡水硬骨鱼的出口就是泄殖腔,位于尾部下方的一个小口,排尿量较大,盐分较少;海水硬骨鱼虽然也是从泄殖腔排尿,但尿量比较少,盐分很多,大多数水分从鳃排出。简单来说,淡水硬骨鱼尿比较多,海水硬骨鱼尿比较少。图源:https://www.zhihu.com/question/270510581/answer/356507987
鱼尿 VS 人尿?
虽然鱼尿的基本组成成分相同,即水、无机物、有机物,但细分下来,不同鱼类的尿液成分有很大的区别。淡水硬骨鱼类可以通过鳃将氨排出体外,所以氨的含量在尿中很少;海水硬骨鱼因缺少水分,又或者酶系统不同,多数将氨转变为氧化三甲胺、尿素、尿酸等排出体外;海水软骨鱼类的尿液尿素含量较高。
不管是水里的植物,还是陆地上的植物,它们都需要养分。尿液中含有氮、磷、钾,这些都是植物生长所必须的元素。为了满足农业生产需求,传统生产方式或开采矿石或从空气中提取这些宝贵元素,然后生产出你所熟知的肥料。所以鱼的尿液可以给这些植物提供养分。
你也许听说过一个知识:人如果对着植物尿尿,本以为给它养分,做的是好事,结果却把好事办砸了,只会把植物烧死。难道鱼的尿就不会把海里的植物烧死吗?人的尿之所以可以把植物烧死,是因为尿中除了水还有各种其他溶质。正常人尿液中大概含有3%-4%的固体物质,换句话说,一升的尿有30-40克的物质。而不利于动物生长的盐碱地,它的土壤溶液浓度大约是30克/升。这么一对比,你也许就明白了,如果你在土地上撒尿,等同于将这片土地变成盐碱地。盐碱地浓度太高,高于植物体内的渗透压,就会把植物里面的汁液都给榨出来,就像腌酸菜一样。当然一次尿尿的量不足以让植物死掉,你天天没事就往上面尿,量大了,浓度高了,可怜的植物自然就会死掉。所以这是一个浓度问题,如果尿液的浓度没那么高,就可以给植物提供养分了。
这里插个题外话,美国伏蒙特州Brattleboro小镇有个叫做肥沃土地研究会(REI)的组织,专门研究人尿施肥技术。他们做的就是收集街坊邻居的尿,在2012年收集了2271升的尿,2013年收集了11356升的尿。除了要给尿液做一定的处理,使之浓度降低以达到最佳稀释比例外,他们还要对尿液进行额外的杀菌,处理完之后就交给当地的农民,当作肥料用。收集人尿的志愿者们找到了2013年田间试验的最佳稀释率。 图源:https://modernfarmer.com/一个农民正用马匹运处理好的人尿准备灌溉 图源:https://modernfarmer.com/
鱼的尿液之所以烧不死植物,也是一样的道理——浓度达不到烧死植物的标准。因为鱼的尿并不是直接灌溉到植物上,而是先进入海水或淡水,再进入到生长植物的土地里,所以鱼的尿液本身就会被水所稀释。
鱼尿的价值?
在开篇提及的鱼尿对生态系统作用的论文中,作者Jake Allgeier对两种生活在巴哈马群岛红树林河口的鱼类——灰笛鲷和巴西笛鲷进行了研究。灰笛鲷 图源:Wikipedia巴西笛鲷 图源:Wikipedia
红树林普遍分布在沿海附近,自然会有涨潮和落潮。退潮时,河口从金盈剔透的的泻湖变成了泥沼,这些鱼会退到有水的洼地里;在涨潮时,它们会出现在河口附近觅食,同时排尿,给周围的红树林提供了养分。研究地点在低潮(左)和高潮(右) 图源:insidescience
为了确定不同鱼的氮贡献量的差异,科学家给这些鱼的身体上装了追踪装置,并且在较深的洼地里装了接收器,退潮时,鱼会回到这些地方。当接收器探测到鱼的时候,说明鱼在洼地里休息;没有信号的时候,说明鱼在外面觅食。研究小组对每条鱼的活动进行了30天的跟踪。 Jake Allgeier和他的同事随后估算了每条鱼撒在红树林上的尿量。为了便于比较,他们假设氮的排放量和鱼的体型成正比例,计算了每条鱼的氮含量。正在给灰笛鲷测量的科学家 图源:insidescience
研究发现,并不是所有的鱼都有同样的贡献。那些精力充沛的鱼活动更加频繁,加速了它们的代谢,排尿量更大,贡献也更大。不仅如此,这些鱼由于精力充沛,游动的范围会更大,尿中的营养物质传播范围就更大。
令人惊讶的是,当研究人员估计每条鱼产生多少氮的时候,他们发现提供营养的大部分工作是由几条鱼完成的,差异量异常显著。值得注意的是,这两种笛鲷似乎提供了生态系统中97%的氮,比之前的研究要高出了不少。可见,鱼尿对红树林有多么重要。
不只是红树林,鱼尿也滋养了大片的珊瑚。2016年,Jake Allgeier在《自然通讯》上发表的另一项研究表明,鱼尿对珊瑚十分重要,而大型鱼类,特别是食物链顶端的大型捕食者则尤为重要,它们尿液的贡献量最大;捕鱼则会使由鱼类参与的珊瑚礁氮循环减少一半。 他发现,鱼的尿总能以恰好的比例滋润在珊瑚上。尿液对珊瑚非常重要,因为世界上许多珊瑚礁并不能得到其它新形式的营养。营养物质以食物的形式进入生态系统,并以排泄物的形式再次返回给珊瑚,也被称为氮的循环。而渔业的捕捞则大幅降低了这种再循环,如果一个地方出现了捕捞,将会减少鱼尿,影响50%的氮循环。
怪不得做完研究后,Jake Allgeier会说:“说起来有点搞笑:我们要保护鱼尿!”
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