美国《发现》杂志网站6月9日刊登题为《鱼类会感到疼痛吗？》的文章，作者是埃夫丽·赫特。全文编译如下：

人们经常认为鱼类不会感到疼痛。

不管你是认为鱼会感到疼痛还是认为它们不会，答案对你来说似乎都很明显。但科学家多年来一直在争论这个问题。

鱼类有疼痛感受器吗？

伤害感受器是感觉接收器，通常被称为疼痛感受器，能够对伤害性刺激(比如带倒刺的钩子穿透嘴唇)作出反应。

科学家已经证实，鱼类的确拥有伤害感受器。但是，虽然没有伤害感受器意味着无法感到疼痛，但拥有它们也不足以确保能感到疼痛。

鱼类有大脑吗？

在2010年的论文《鱼类真的会感到疼痛吗？》中，一个科学家团队主张，要体验疼痛的感觉(或任何形式的感觉)，动物必须要拥有新皮层。新皮层是大脑中处理认知和感知等高级功能的部分。鱼类没有新皮层，只有哺乳动物有。照此推理，鱼类不会感到疼痛。

这让很多吃鱼或把钓鱼当消遣的人感到放心。

但并非所有科学家都相信这个问题就此解决了。正如乔纳森·巴尔科姆在《鱼知道什么：我们水下表亲的内心世界》一书中指出的那样，人们普遍认为鸟类是有知觉的，但它们也缺少新皮层。因此，拥有新皮层似乎并不是一种动物被认为有知觉，因而能感到疼痛的必要条件。

虽然鱼类没有新皮层，但它们确实有大脑皮层。巴尔科姆是动物行为学家，曾任美国善待动物协会科学与政策研究所动物感知项目主任。他在书中称，大脑皮层“在鱼类身上发挥的功能就相当于新皮层在哺乳动物身上发挥的功能”。

鱼类上钩时会感到疼痛吗？

鱼类能感到疼痛的大部分证据不仅来自神经解剖学研究，也来自行为学研究。

瑞典哥德堡大学研究鱼类疼痛的动物学家琳恩·斯内登是证实鱼类拥有伤害感受器的研究人员之一。她在研究鱼类对我们认为会引起疼痛的东西有何反应方面做了一些有趣的工作。

在一项研究中，斯内登及其同事向鱼嘴内注射了醋酸(即食醋)。这些鱼表现出不适迹象，例如左右摇晃，在水箱壁上蹭鼻子，以及腮的开合率大大上升。当这些鱼被注射止痛药后，这些行为就减少了。

那些拒绝接受鱼类能感到疼痛的人说，斯内登所做研究中的鱼摇晃、摩擦，以及刚刚上钩的大鲈鱼挣扎只不过是一种本能反应，就像你的手猛地从热炉子上抽离一样——在你感到疼痛的前一刻。按照这种观点，鱼类的反应未必意味着它正在经历与我们口中的疼痛类似的东西。

鱼类会设法减轻疼痛吗？

斯内登的其他实验或许更有说服力。正如《鱼知道什么》一书所描述的，斯内登给斑马鱼注射醋酸，并在水箱中给它们提供两个空间供其选择。研究人员称，其中一个是“丰富的”空间。那里到处都是植被、可探索的东西和可供躲藏的地方。另一个空间则只有水。

不管这些鱼是否被注射醋酸，它们都更喜欢“丰富的”空间。但当斯内登将止痛药溶解在只有水的空间中时，被注射了醋酸的鱼就会离开“丰富的”空间，大概是为了得到另一个空间中的止痛药。巴尔科姆在书中称，这表明鱼类愿意“为减轻疼痛付出一定代价”。