一直以来，人们对飞鱼是如何跃出水面飞翔非常感兴趣。随着科学的发展，高速摄影技术揭开了飞鱼"飞行"的秘密。其实，飞鱼并不会飞，当它们准备离开海面的时候，必须在水中高速游动，胸鳍紧贴身体两侧，将海水的阻力减到最小，像一艘潜水艇一样急速上升。

如果把飞鱼的胸鳍当做“机翼”，那么尾鳍就是飞鱼的“发动机”。

飞鱼在即将出水的那一刻，会用尾鳍用力拍打水面，整个身体借着游动的惯性和尾鳍的拍水的力量窜出水面。在飞跃腾空之后，飞鱼张开又长又亮的胸鳍，快速地向前滑翔。在这个滑翔的过程中，它的胸鳍并不煽动，而是借助空气中的气流争取让自己“飞”得更远。如果风力合适的话，飞鱼能在离水面4~5米的空中飞行200~400米。

当飞鱼力竭即将返回海面，会在即将落水的那一刻，用尾鳍再次拍打水面，利用尾部的力量让自己再次“飞起来”，整个动作像“蜻蜓点水”一般连贯自如，只不过蜻蜓点水是产卵，飞鱼点水是逃命。

据统计，飞鱼可以连续拍水12次，最久“飞行”时长达到45秒。

由此可见，尾鳍对飞鱼来说是多么重要，如果把飞鱼的尾鳍剪去，再把它放回海里，飞鱼想要跃出海面基本是痴心妄想。不过，即便飞鱼掌握了一身逃命绝技，却依然成为了其它动物口中的食物，甚至比以前不能飞的时候还要惨。