在地球上有一种昆虫，在猎杀时会从嘴巴里伸出长长的口器攻击猎物，这就是蜻蜓的幼虫----水虿（chài）。

一、半变态的昆虫

蜻蜓，作为一种昆虫，很多人小时候都抓过，每到夏日就会出现，像一个小型飞机一样，在空中飞来飞去。

蜻蜓在地球上生活繁衍了几亿年，远古蜻蜓个头巨大，甚至能长到接近1米，是妥妥的空中霸主。

蜻蜓是食肉性昆虫，相当凶猛，它们捕食苍蝇、蚊子、叶蝉、虻蠓类和小型蝶蛾类等多种害虫，是有益于人类的一类重要的天敌昆虫。

而作为蜻蜓幼虫的水虿，也是肉食性昆虫，比蜻蜓成虫更为凶猛。相对于漂亮的蜻蜓成虫，幼虫则非常丑陋。

蜻蜓一生有卵、幼虫、成虫三个阶段，属于半变态昆虫，当蜻蜓交配后会在水面产卵，在水面上一点一点的，俗称“蜻蜓点水”。

蜻蜓幼虫刚孵化出来时，整个身体蜷缩在一起，像小虾米一样，然后在几秒钟到2分钟内，从背部裂开，完成第一次蜕皮，不久它会慢慢的将头及六只脚伸展开来自由活动。

孵化出来后，蜻蜓将会以水虿的形态生存，期间不断长大蜕皮，一般要蜕皮8-14次，等待羽化成蜻蜓的那一天。

水虿羽化成蜻蜓，这个时间根据种类的不同需要一个月到三、四年，一只蜻蜓生命中有95%的时间是在水里度过的。

二、靠屁股呼吸的水虿

水中的生物也是需要氧气才能存活，鱼类一般是靠鱼鳃摄取水中所溶解的氧，也通过鱼鳃排出体内的二氧化碳。

而水虿的头部是没有鳃的，它的嘴巴只能用来吃东西，呼吸全是靠肛门提取水中所溶解的氧。

水虿呼吸靠藏于腹部内的气管鳃，而气管鳃突出在消化道后端的直肠内，因而又称为直肠鳃。

于是水虿的呼吸方式就是从尾端缓慢吸水，进入直肠内的直肠鳃摄取水中所溶解的氧，然后再把水排出去，就这样靠直肠的一吸一排来呼吸。

水虿的直肠吸水不仅仅只用来呼吸，在它遇到危险或捕猎时，会把水虫直肠里快速排出，像喷气式飞机一样，把自己射出去。

三、凶猛的捕猎方式

水虿是肉食性昆虫，性情凶猛，也被称为“水中老虎”，会捕猎蜉蝣稚虫、石蝇稚虫、摇蚊幼虫、蝌蚪、小型虾类、小鱼、水蚤等体型较小的生物，甚至是同类。

这么说吧，水虿在水中也从不挑食，一旦饥饿难耐的时候，所有在它身边路过得比他小的水生生物都会成为它的美食。

水虿不爱动，喜欢潜伏在泥底、残枝败叶下、水草下等待猎物，利用触角和长腿感觉到水波压力的变化情况，从而判断猎物的大小方位，形状质量等，感觉时机成熟，就会弹出它的脸盖，将猎物抓住。

脸盖是水虿的口器，也就是它的下唇，平时折于头底下，当猎物接近时，水虿会关闭尾部出水口，然后猛烈地收缩腹部，体内就形成高压，将脸盖向前猛烈弹出，用前方的锯齿夹紧猎物，收回后送进口器进食。

水虿的口器弹出速度非常快，三百分之一秒就能完成伸缩动作。

水虿捕食伸出口器的方式，和电影《异形》中的成体异形非常像，所以说它是异形的原型。

其实与异形相似的水生动物还有一种，就是海鳗。

海鳗有“咽颌”，也就是紧贴在喉咙里的内颌。当海鳗捕食时，它们会以闪电般的速度向猎物靠近，用嘴巴咬住猎物。然后，隐藏在咽喉后部的内颌会伸出来咬住猎物，然后拖入海鳗腹中。

四、小时为害大时为益

水虿会捕食体型较小的小鱼和小虾，那么鱼苗和虾苗也是它的捕食对象。它的食量很大，1天能侵害3厘米以下的鱼苗或虾苗10尾以上，在露天水产养殖中，对鱼、虾苗种危害极大。

水虿吃小鱼，但对于一些大鱼来说，凶猛的水虿是它们的美食。

同时，对于有些地方都人来说，水虿也是一道不错的美食，人们会捕捞水虿，用来炸着吃或者烤着吃。

在水虿完成最后一次蜕皮后，羽化成蜻蜓，就成为捕食农林害虫的益虫。