在泰国清迈长大的Watcharapong Hongjamrassilp被一则电视新闻报道吸引住了：每年雨季，乌汶府的淡水虾都会走出小溪，开始神秘的夜间游行。

童年时对动物行为的兴趣，发展成了学术热情，在获得生物学学士学位之后，Hongjamrassilp来到美国攻读研究生。

2017年，国家地理探险家Hongjamrassilp在加州大学洛杉矶分校研究鱼类的攻击和交流行为，但他仍对20年前看到的那些虾念念不忘。

“虽然只有5分钟，它却在我的脑海里盘亘了20年，”Hongjamrassilp说。

他发现，这种虾颇受游客欢迎，在当地民间传说中也很有名，然而从来没有人研究过，这种拇指指甲大小的动物为什么会离开水，也没有人确定它们所属的物种。于是，一项科学任务诞生了：Hongjamrassilp希望立即回到祖国，研究当地动物以及它们与人类社区的关联。

“我想做一个既能帮助泰国人，又能保护环境的项目，”他说。

沼虾的秘密

2018年和2019年，Hongjamrassilp在泰国东北部的拉姆多姆河（Lamdom River）立桩，标记了两个地方；每年8月到10月，这里较为湿润，成千上万的淡水虾会走出汹涌的河水。他和同事安置了延时夜间摄像机，来捕捉它们的一举一动。

研究结果发表于近期的《动物学》杂志（Journal of Zoology）。他们发现，这些虾会绕过特别湍急的水流：水流越强劲，这种甲壳动物就越有可能在陆地上爬行，逆流而上，然后再回到水流较平缓的地方。

这种拇指指甲大小的虾在夜间行进时，极易遭到捕食者袭击。

摄影：WATCHARAPONG HONGJAMRASSILP

每年8月到10月，毛螯沼虾都会沿着拉姆都安急流行进。

摄影：WATCHARAPONG HONGJAMRASSILP

他们观察发现，不断有虾离开和加入行进队伍，这取决于它们离开水的时间长短，一些虾甚至能走20米。

在实验室的水箱中，Hongjamrassilp试图诱惑野外捕获的虾离开水，但经过两年实验，他才弄清楚具体的条件。窍门是直接用河里的水，提高流速。

一些虾甚至能走20米，再返回水中。

摄影：WATCHARAPONG HONGJAMRASSILP

“看到第一只虾从水中走出来时，我高兴得大叫。我在想，哦，天哪，我破解了大自然的（一个）秘密！”他说。

Hongjamrassilp在实验中测试了多种因素，比如光线强度、水流强度和水温。他补充说，令人费解的是，较低的温度和微弱的光线似乎是促使虾离开水的关键原因。

在研究的最后阶段，他分析了这种虾的基因，发现它们其实是毛螯沼虾（Macrobrachium dienbienphuense）。最早在20世纪70年代，科学家完成了鉴定，但不知道它们就是会“游行”的虾。

移动的盛宴

离开水的毛螯沼虾面临着不少危险，大量饥饿的陆地动物在等着它们。青蛙、蜥蜴和蛇是标准的捕食者，Hongjamrassilp还见过大快朵颐的蠼螋和捕鱼蛛。

捕鱼蛛只是在溪流沿岸守株待“虾”，Hongjamrassilp把这种策略称作吃回转寿司。

每到雨季，这道移动自助餐会为食物链增加大量蛋白质，Hongjamrassilp希望展开进一步研究。他说，毛螯沼虾在移动，“它们实际上把一些能量从水生生态系统转移到了陆地生态系统。”

西澳大利亚生物多样性、保护和景点部门的淡水生态学家Peter Novak说，有趣的是，游行似乎不是繁殖等重要活动的一部分。

“（这些发现）提出了一些很有意思的问题，比如，为什么它们要逆流而上，而非顺流而下，”Novak说。他没有参与此次研究。

毛螯沼虾的一些近亲是两栖洄游类动物，它们的一生从河口开始，然后移居到河流源头产卵。虽然我们还不清楚毛螯沼虾会不会这么做，但Novak想知道，这些“游行”的虾在生命周期的不同阶段，是否会在不同河段穿梭。例如，在水流较快的地方，准备繁殖的成年毛螯沼虾可能会被冲到下游，而那里是适合幼虾的栖息地。

Hongjamrassilp说，虽然毛螯沼虾没有灭绝的风险，但旅游业会带来负面影响。人们用手电筒照着虾时，这些小动物会误认为这是回到水中的信号，从而迅速被冲往下游。

最近几十年，毛螯沼虾的“游行”盛景每年都会吸引超过10万名游客，当地也把这作为独特的生态旅游体验加以宣传，Hongjamrassilp说。

走向未来

Hongjamrassilp希望自己对毛螯沼虾“游行”的研究能促进人们保护其他淡水甲壳动物，它们的数量正在减少。

例如，水坝会阻碍其他虾类的活动，比如毛螯沼虾在澳大利亚和非洲的近亲，破坏种群，扰乱迁移。他说，毛螯沼虾或许可以为将来建设“虾梯”提供灵感，从而帮助那些更加稀有的同类。

“大自然的每个群体都很重要，我们要了解它们，才能保护它们。”

（译者：Sky4）