在富饶美丽的中国南方——广东省佛山市南海区九江镇，这里水道纵横、气候温暖，赋予了当地兴盛发达的水产养殖业，让九江人与鱼结下了不解之缘，也让九江鱼苗业在明清以来占领着重要的地位。

2011年，九江镇凭借悠久的历史文化以及无可比拟的地理优势，被评定为“中国淡水鱼苗之乡”，在中国水产界有着举足轻重的地位。数据显示，九江鱼苗最高年产量超过1220亿尾，占全省鱼苗孵化总量的18.2%，年产值超过2亿元。

俯瞰九江镇，西江穿流而过，上西村、下西村阡陌蜿蜒、鱼塘密布，海寿岛白鹭点点……它们见证了生命的代代繁衍和生生不息，也在新时代里演绎着不一样的精彩。

500年捕捞育苗史，曾垄断全国鱼花业

九江镇有三件宝——鱼花（刚从鱼卵孵化出来的鱼苗）、煎堆、米酒。早在 500多年前，九江人便开始在西江装捞鱼花。明弘治十四年（1501年），九江乡取得了朝廷装捞鱼花的专利，垄断了鱼花业，使得“南至闽广，北越淮泗，东至于海，无别种也”。在长期的生产实践中，九江人总结了一套独特的装捞技术和培育鱼苗的技术，以致“大抵非九江人不知养鱼苗”。

在人工繁殖之前，鱼的培育靠在江河里自然捕捞的鱼花进行养殖供应，上世纪五六十年代，作为全国鱼花集散地的九江鱼花捕捞量锐减，一度导致了整个广东地区乃至全国水产供应短缺的局面，九江镇首批鱼苗人工孵化师傅张江表示，当时江上没有鱼捞，那些人养鱼不愿意出鱼，省水产公司没有鱼收，所以就没鱼吃，“吃得上一顿鱼很难的，那时候还没有学会孵化技术，全部都是靠到江河捕捞回来养那些鱼花。”

谈到九江传统的鱼花捕捞技术，64岁的关振如已经是最后一代传承人中的最年轻的一位，高龄的都100多岁了，现在懂这门技术的不超过10人。回忆起年轻时候在西江边捕捞鱼花，关振如兴致勃勃，“上世纪六七十年代，每年 3月在西江，鱼会在西江上游河段产卵，约 5天后鱼卵顺江而下，来到九江河段，江水翻滚使鱼卵孵化出来，成为鱼花。那时村里五人一组，24小时轮班捞鱼花。一天一晚能捞到几百万尾。”

村里人还总结出许多预测鱼花到来的方法。关振如提到，一般来说，洪水来时才会有鱼花。清明节前后，雨水充沛，江水上涨同时亦开始有鱼花，当江河水面开始出现很多水泡，就证明上游下过大雨，流水撞击石块才形成了水泡，大家就得做好准备捕捞鱼花，错过了只能等下一次。

“捕捞到的鱼花一般盛放于木桶，木桶底部和周围用牛粪和木油糊起来，这样不会漏水。”关振如说，担鱼花也是一门技术活，力度要拿捏好，跳担时要悠扬晃动，使桶内的水颤动起来，保持水中有足够的氧气；如果要运输到较远的地方，往往都是用货车装六个鱼苗桶，沿途鱼花师傅还要用特制的鱼花木棍，在水面上下拖动，为鱼苗“打氧”。

鱼苗产业日益壮大，走出国门

经历了500多年的发展历程，九江鱼苗业已经从江河装捞鱼花发展到鱼苗的人工繁育，九江人积累了丰富的鱼苗培育经验与技术，特别是人工繁育鱼苗，从传统四大家鱼的繁育到名特优新品种的选育，品种结构不断更新优化，生产技术和管理水平不断提高，形成了坚实的产业基础，并逐步发展成全国知名的“淡水鱼苗生产基地”。

据悉，全镇鱼苗场历史上最高峰有近百家，鱼苗最高年产量超过 1220亿尾，占全省鱼苗孵化总量的18.2%，年产值超过 2亿元。其中，优质鱼年孵化产量约 260亿尾，孵化产值近 2亿元。2011年 3月，九江镇通过中国水产流通与加工协会评审，被评定为“中国淡水鱼苗之乡”。2015年，申报了佛山市首个农业集体商标“九江鱼苗”。

九江水产协会会长陈杰明介绍道，“截止2016年，九江镇拥有佛山市市级水产良种场 5家，佛山市农业龙头企业 3家，南海区水产良种场 3家。镇内鱼苗场鱼苗生产面积近 3500亩，外延鱼苗场鱼苗生产面积约 1500亩。鱼苗孵化的品种主要有：四大家鱼和加州鲈、桂花鱼、长江吻、黄颡鱼、生鱼、大口鲶、杂交鲶、斑点叉尾、苏丹鱼等优质鱼共 20多个品种，鱼苗产品覆盖全国大部分省市，并远销东南亚、非洲以及西欧部分国家和地区。2006年，九江镇引进了亚洲最大的鳗鱼培苗场——泰信鳗鱼培苗场，该场去年被评省级农业龙头企业，十年来年培苗量达6000多万尾。”

陈杰明对记者表示，评定“中国淡水鱼苗之乡”，振奋了九江地区整个水产业的从业者，为了维护、巩固这个称号，开展了很多工作，包括加大对从业者的培训和监管，培育当地优秀养殖企业，引进良种等。“当下，最重要的是新旧传承，要让整个产业可持续发展，我们组织一些年轻的业务骨干、大学生，以及从业经验比较丰富的、热爱水产的年轻人，去学习一些新的技术，另外我们也探讨‘互联网+’的模式，进行鱼苗销售。”

“在较早的时候，2000年初，九江就已经与其他国家有了鱼苗贸易往来，但没有形成大规模，接下来将加大力度提高九江鱼苗品质，把九江鱼苗整体推向全国，推向世界。”陈杰明说。