鱼类是否具有痛觉?这在学界一直是个争论不休的问题。美国最新研究发现，鱼的脑部结构太小，无法与人类一样具备感受痛觉的能力，只有鳟鱼或极少数的鱼，跟人类一样有痛的反应，而鱼被捕时挣扎的反应，是出于本能，无关痛觉。

美国怀俄明大学研究者发现，即使鱼在具有意识情况下，并没有与人类一样能具备感受痛觉的反应，主因是鱼类脑部太小，无法产生像人类的痛觉反应。至于一般鱼被钓到或捕捉时出现挣扎行为，研究者罗斯则表示，这是出于本能的反应。

2003年一项研究曾指出，当鱼嘴巴被喂食高酸溶液时，鱼的嘴巴会快速抖动，而且呼吸速度变得相当快;在2009年，另一项研究也指出，鱼经歷过痛苦经验后，会马上出现防卫或闪避行为，因此，鱼类被发现具有感受体，也就是会向脑部传递讯息，并产生痛觉反应。

对于美国的研究结果，英国钓鱼者信托基金会会长罗伊德表示，钓鱼人士本来就相当投入保护鱼类资源，甚至更积极投入改善淡水与海洋环境。不过，英国皇家动物防虐协会发言人则表示，现在有很多的研究足够让我们相信，鱼类是有痛觉的，这是我们目前保持的立场。

怀俄明大学的研究结果认为，鱼类拥有感受体，并不等于会有痛觉，鱼会挣扎只是面对威胁而产生的自然反应，而且经过研究者仔细审阅过去研究资料后发现，只有极少数鳟鱼及其他鱼类，被发现有无髓鞘感觉神经，因此能产生痛觉反应。

研究者俄林浩斯则表示，我认为保护鱼类这件事相当重要，但同时我也认为，开放钓鱼以及尊重科学研究成果也一样重要。