动物的感官系统分为视觉、嗅觉、触觉、听觉和味觉器官五类。动物依靠感官系统来感知周围的环境，获得各种信息。视觉器官可以辨认物体的形状；听觉器官可以判断物体的位置与方向；嗅觉和味觉器官不但能察觉四周的食物，还能识别敌人或同伴的气味；触觉器官可以通过与物体表面的接触来感受物体的体态特征。有些动物还有第六感官，它们可以通过探知热量、电压、磁性和声波等来感知周围的环境。总之，由于所处的环境不同，各种动物在长期的演变进化中，各自都演变出了侧重不同功能的感官。

生长的环境不同，对感官的需求也不同。如鼹鼠长期在地下活动，对视觉能力的要求就不是很高，不过，为了寻觅地下洞穴里的蠕虫为食，它发展出非常敏锐的嗅觉，利用嗅觉和触觉来找寻食物。相比之下，人类就非常依赖视觉了。据研究，人类大脑所“知道”的事情，有4/5是通过眼睛接收到的。因此，我们无法想象嗅觉敏锐的鼹鼠是如何利用气味来“嗅闻”世界；而听觉敏锐的蝙蝠又是如何以尖叫的回声来“听闻”世界。尽管人类对眼睛的依赖性很强，但是人类的视力却没有一些哺乳动物发展得好。鳗鱼体内有好几根“发电肌肉”，它们利用低压电流来导航，游速越快，电力就越强，在袭击猎物的一刹那，其电力可高达500伏特。非洲有200多种身上带电的鱼，这种电可以起到导航作用，帮它们在大海中辨别方向。

动物体内的磁性是比电更为奇怪的第六感官。黑雁依靠磁性导航，能从格陵兰飞到苏格兰，行程1800千米。鸭嘴兽身上的磁场可感应到淡水虾在1米外所发出的0.001伏特的电。蜜蜂总是能在风暴来临之前返回蜂窝，原因是它翅膀上的电磁波能探测到空气中电场的改变。鳄鱼能通过口部小孔内的磁场来探测其他鱼类放出的电，如果感知到的电力较强，鳄鱼就知道来的是一条大鱼，它会急忙躲避；如果感知的电力较弱，它就知道来的是小鱼，它会毫不犹豫地把小鱼吞进腹中。