所谓溶解氧就是指溶到水体中的分子氧，水中溶解氧的来源有两个方面，其一是水体和大气平衡状态下溶解到水体中的氧，其二是在水体中进行化学反应、生物化学反应而形成的氧。溶解氧是水中动物、植物、微生物生存的必要条件，通过溶解氧的测定，可获知水体污染情况，为水体污染治理和保护提供必要的数据支持和理论指导。

水中溶解氧的含量和很多方面有关，比如：大气压力、水体温度、含盐量等。通常情况下，没有受到污染的水体，溶解氧多呈现饱和状态。如果水体中的有机物含量比较多，水体生物耗氧速度大于溶解氧的补给速度，则水中溶解氧的含量会逐步降低，如果处理不及时，溶解氧可能降低到零，導致水体中的生物大量死亡，水体发生腐败、发酵等问题，致使水质发生严重恶化。在水体评价过程中，溶解氧测定的评价水土污染程度的主要指标。

影响水中溶解氧的因素主要包括两个方面，其一是水中溶解氧下降时形成的耗氧作用，如：好氧有机物降解时会消耗水中的溶解氧;其二是溶解氧增加的复氧作用，比如：空气中氧气的溶解、水中植物自身的光合作用等。在这两种因素的共同作用下，水中溶解氧的含量会发生不同程度的变化。