一、最早的生命——细菌与蓝藻

大约35 亿年前，在原始海洋里，生命奇迹般地出现了。此后近30 亿年，单细胞生物主宰了地球，最早的单细胞生物是蓝藻。单细胞生物是一种与外界有一膜之隔的简单生物，它在生物界中属于最低等、最原始的生物，包括所有的古细菌、真细菌和原生生物。其中一种最原始、最低等的单细胞生物就是藻类。所以，在生命演化史上这个时期被称为藻类时代。

30 亿年前的微生物，发现于澳大利亚

在澳大利亚西部35亿年前的古太古代瓦拉伍纳群的地层中，找到了“叠层石”，它们是蓝藻和其他藻类的遗物，这也是目前地球上发现的最古老的生命痕迹。

6.5亿年前古海洋叠层石礁复原图

蓝绿藻类哈梅林池叠层石

蓝藻又叫蓝绿藻、蓝细菌。蓝藻是最简单、最原始的一种单细胞生物

二、叠层石

叠层石

14 亿年前的叠层石，发现于河北省行唐县

藻类群体，在周期性的生长过程中，吸附了很多胶状和黏土级的沉积物，形成了同心状的叠层体，故名“叠层石”

8 亿～ 6 亿年前的藻类化石

蓝藻是最早通过光合作用释放氧气的生物，是大气中氧气的生产者。随着蓝藻的繁衍，大气中的氧气逐渐增多，地球上开始出现了多细胞生物，多细胞生物是由单细胞生物演变而来的。

三、细胞的进化

地球上的生命都源自于细胞，简单来说，生命从细胞开始。而生命的秘密在于自我复制。最原始的细胞是原核细胞，并进化出真核细胞。原核细胞形成原核生物，如蓝藻、细菌 、支原体等。真核细胞形成真核生物，如真菌、植物、动物。

DNA、蛋白质对于生命的自我复制缺一不可。自我复制是生命的标志之一。

蓝藻原核细胞结构模式图

蓝藻是由原核细胞组成的原核生物

原核细胞结构模式图

原核细胞没有细胞核和染色体（质），只有核糖体和裸露的DNA

真核细胞（细胞）结构模式图

线粒体是细胞的“动力工厂”；高尔基复合体是细胞内的运输和加工系统；内质网负责细胞内物质的合成和运输；核糖体是合成蛋白质的地方；细胞质里含有一个细胞核，细胞核中有染色体，染色体主要由蛋白质和DNA 组成。DNA 是一种有机物大分子，又叫脱氧核糖核酸，是生物的遗传物质。

四、DNA 与生命

人体由50万亿至70万亿个细胞组成。如果按每秒钟数一个细胞计算，那么需要数上160万至220万年。

地球上所有生命个体的基本编码，从细菌到恐龙，从薰衣草到人类，都是DNA（脱氧核糖核酸）。DNA是携带所有蛋白质编码的载体。而DNA只有4个碱基（腺嘌呤，胸腺嘧啶，鸟嘌呤，胞嘧啶，分别简称A，T，G，C）。

如果把DNA 看作一条拉链，拉链由两个链条组成，拉链的齿就是4个碱基，相对应的两个齿，即两个碱基，称为碱基对，拉链齿所在的布条就是DNA主链。DNA也由两个主链组成，并扭曲形成螺旋形结构，即著名的双螺旋结构。

生命的标志就是能够自我复制，这里的复制指的是DNA复制。生物在35亿年的进化过程中，就是DNA不断复制的过程。这种复制一旦出错，就由另一套能够识别这类错误的蛋白质迅速将其纠正，剔除错的碱基，放入正确的碱基，这就是DNA修复机制。

有了这个修复机制，才有了生命的生生不息，千秋万代，进化了35亿年。

在DNA 复制过程中，碱基对的配对不会错位，一旦错位，就可能发生基因突变，导致基因疾病的产生，但是这种基因突变的几率是很低的。基因突变就像一个拉链发生错位，而无法拉上闭合。简单来说，基因就是编码蛋白质的一段DNA。所有蛋白质都由基因编码，但不是所有的基因都编码蛋白质。在DNA中，大约有2 万到2.4万个编码蛋白质的基因。

文章选自《生命进化简史》王章俊 王菡 编著