总氮，简称为TN，水中的总氮含量是衡量水质的重要指标之一。

总氮的定义是水中各种形态无机和有机氮的总量。包括NO3、NO2和NH4等无机氮和蛋白质、氨基酸和有机胺等有机氮，以每升水含氮毫克数计算。常被用来表示水体受营养物质污染的程度。

氨氮是指水中以游离氨(NH3)和铵离子(NH4+)形式存在的氮。 动物性有机物的含氮量一般较植物性有机物为高。同时，人畜粪便中含氮有机物很不稳定，容易分解成氨。因此，水中氨氮含量增高时指以氨或铵离子形式存在的化合氮。

地表水体和地下水体中主要以硝酸盐氮(NO3)为主，以游离氨(NH3)和铵离子(NH4+)形式存在的氮受污染水体的氨氮 叫水合氨，也称非离子氨。非离子氨是引起水生生物毒害的主要因子，而铵离子相对基本无毒。国家标准Ⅲ类地面水，非离子氨的浓度≤0.02毫克/升。氨氮是水体中的营养素，可导致水富营养化现象产生，是水体中的主要耗氧污染物，对鱼类及某些水生生物有毒害。

总氮和氨氮不是一回事，总氮就是水中所有的氮，包括有机的，无机的，而氨氮就是以氨根或游离氨状态存在的氮。

总氮包含了氨氮。总氮现在一般都用紫外光度法做。

氨氮一般用纳氏光度法或水杨酸法，用的是可见光。

理论上，总氮=氨氮+亚硝酸盐氮+硝酸盐氮+有机氮。氨氮=凯氏氮-有机氮。氨氮+亚氮+硝氮<总氮。同一个水样，有时检测结果会出现检测总氮值小于氨氮值。