水的总硬度指水中钙、镁离子的总浓度，其中包括①碳酸盐硬度和②非碳酸盐硬度。

①碳酸盐硬度

碳酸盐硬度:主要是由钙、镁的碳酸氢盐[Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2]所形成的硬度，还有少量的碳酸盐硬度。

碳酸氢盐硬度经加热之后分解成沉淀物从水中除去，故亦称为暂时硬度。

②非碳酸盐硬度

非碳酸盐硬度：主要是由钙镁的硫酸盐、氯化物和硝酸盐等盐类所形成的硬度。

这类硬度用加热分解的方法不能除去，故也称为永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)2等。

总硬度：碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和，总硬度=钙硬度+镁硬度=碳酸盐硬度+非碳酸盐硬度；

钙硬度：水中Ca2+的含量；

镁硬度：水中Mg2+的含量；

负硬度：当水的总硬度小于总碱度时，它们之差。

硬度水生生物水体的主要作用：

①水体中的Ca2+、Mg2+与水生生物的生命活动有密切关系。

钙是动物骨骼、甲壳及植物细胞壁的重要组成元素之一，缺钙会引起动植物生长发育不良，特别是限制藻类的繁殖。

镁元素是叶绿素中的成分，在糖代谢中起到重要作用，缺镁植物细胞内的核糖核酸合成将停止，氮代谢紊乱，缺镁也会影响藻类对钙的吸收；

②增加水质的缓冲性。若水质总硬度在350~500mg/L（以CaCO3计）时，水质、底质的pH值较稳定，抗天气变化能力强，因此保护水体硬度是对抗底质老化和酸化的主要手段；

③降低重金属的毒性。水质硬度较高时，钙镁离子与重金属离子产生拮抗作用，减少对虾对金属离子的吸收，从而降低它的毒性；

④养殖海水中有足够的Ca2+、Mg2+含量可促进有机物絮凝、聚沉，促进固氮及其它微生物活动。

加速有机物质的矿化作用，加快无机物质的循环和再生，缓解水质和底质的酸化；

⑤水体硬度不足，对虾脱壳、固壳生理活动受阻，因而出现脱壳难和软壳现象，水体硬度不足是导致对虾发病的主要原因之一。

经过长时间跟踪试验表明，水生动物对磷的利用率，在磷酸钙盐中，以磷酸二氢钙为最佳，其磷的利用率达98％，远远优于磷酸氢钙20—60％的水平。

提高水体硬度的方法：

不定期地在水体中添加磷酸二氢钙和硫酸镁来提高水体的硬度。

磷酸二氢钙和硫酸镁也是最好的肥料，能促进藻类的生长繁殖，稳定pH值，促进藻相和茵相的平衡。

可根据测定水体硬度来施用，按每亩1m水深每次施用磷酸二氢钙1.5kg，硫酸镁2kg。