从生态学的角度，一个健康的水体生态系统包括生产者，消费者，分解者。生产者主要包括浮游植物和水生植物，他们通过光合作用制造有机物，把太阳能转化为化学能，储存在有机体中，为消费者提供主要的食物来源。

消费者包括浮游动物，底栖动物，鱼虾等，他们通过食物链形成一个完整的食物网，而鱼处于食物链的顶端。鱼是以浮游动物，底栖动物以及浮游植物和水生植物等为食。

分解者就是水体生态系统中的细菌、真菌等微生物，它们以死亡的动植物残体粪便为食，同时向水体释放无机营养物质，为水体初级生成者提供养分，从而形成一个完整的水体生态循环。

为什么“水至清则无鱼”呢？主要是因为极干净的水体养分含量极低，这样初级生产者（藻类，水生植物）的数量和种类就大大的减少，初级生产者少了，以初级生产者为食的初级消费者（浮游动物，底栖动物）等的数量和种类也就大大的减少，而以初级生产者和初级消费者为食的鱼类由于食物来源减少，不足以支撑它的生存，所以鱼的数量和种类也就大大减少甚至绝迹。

这就是“水至清则无鱼”生态原理。