人类几乎都知道自己的年龄，因为我们通过记住自己的出生日期就能计算出自己已经多少岁了，而游弋在大海和江河湖泊中的鱼类既不能讲话，思维也不发达，那它怎么告诉我们它活了多久，是鱼类世界中的“老人”还是“孩子”呢？别着急，我们人类通过几个世纪认真的研究，逐渐揭开了鱼类年龄的秘密。

瓦氏雅罗鱼Leuciscus waleckii|作者拍摄

我们都知道，鱼类的身体上有许多坚硬的组织，包括鳞片、耳石、骨骼和鳍条等，科学家称其为硬组织。鱼类的生长在季节因素和性腺发育因素影响下，具有年周期性。在一年中适宜鱼类生长的时期，例如我们国家的夏季，鱼体硬组织的生长迅速，当生长处于缓慢或停滞时期，例如我们国家的冬季，鱼体硬组织的生长也相应的变慢或者干脆停了下来，这种生长速度的改变会在硬组织上留下宽窄相间的纹理，即是年轮。我们就可以通过硬组织上留下的年轮来鉴定鱼类的年龄，下面我们来介绍一下如何通过上述位置来计算鱼类的年龄。

一、鳞片

在上述年轮法中，我们最常采用的方法是鉴定鳞片，因为鳞片位于鱼体的表层，采下一两片鳞片对鱼体不会产生大的伤害，不用损坏鱼体，测定简便。测定鱼鳞的年龄首先选取一片代表性鳞片，将其清洗干净后置于放大镜或者显微镜下观察，我们就能发现鳞片上面有一圈圈深浅不同的环状条纹。这时，只要认真的数出鳞片上深色环状条纹的数量，再加上一，即是检测鱼类的年龄。比如我们看到鳞片上有四条深色条纹，那么这条鱼的年龄就是五岁。鱼的鳞片是由许多大小不同的与骨结构类似的薄片构成，边上薄，中间厚，越是上面一层越小，但是却是最先形成的鳞片，最下面一层最大，形成时间却最晚[1] 。需要我们注意的是，鳞片上除了有年轮之外，还可能存在着一些其它的轮纹，这些轮纹主要有以下几种：副轮，鱼类的生活史中遇到一些非周期或者偶然的事件造成生长停滞时形成副轮，这些偶然事件包括气候变化或者环境变化等；幼轮，是鱼类鳞片中心区的一个小轮纹，这是幼鱼在一周岁前形成的；生殖轮，这是鱼类在生殖阶段形成的轮纹。我们常见的三文鱼、虹鳟等洄游鱼类生殖轮就特别明显；再生轮，鱼的鳞片因疾病或机械损伤等原因脱落后，在原来的位置又长出新的鳞片，这种鳞片的中央部分没有正常排列的环片，外面则是同心圆排列的年轮，这种再生后形成的第一个年轮称为再生轮，由于有再生轮的鳞片不属于正常生长的鳞片，不能用来鉴定鱼类年龄。鱼类需要周年观察才能查明这种鱼类年轮形成的时期，这是因为同一水域不同种类的鱼类形成年轮的时期不同，而同一种类的鱼不同个体形成年轮的时间也存在着差异，即使是一条鱼身体上面各个部位上鳞片形成的年轮的时间也不相同。

FO鳞焦 CI环片 PR初级辐射沟 FR一级辐射沟 SR二级辐射沟

鱼类鳞片示意图|文献

二、耳石

所谓耳石，就是鱼类耳内的几块微小碳酸钙结晶体，按形状和位置可分为微耳石、箭耳石和星耳石，耳石虽个体不大，却对鱼类有着很重要的作用，它的主要作用是帮助鱼类平衡身体和感知声音。令科学家感兴趣的是，耳石也可以测定鱼类的年龄，自从十八世纪年人们发现耳石上存在年轮以后，耳石就被当做鉴定鱼类年龄的重要材料。我们将耳石从鱼类的头部取后出，选取合适的耳石种类，经过打磨处理后就可以观察到鱼类的年轮数目，从而推测出鱼龄。鲈鱼的耳石呈扁平形状，小型透明的在光源照射下可直接看到年轮，而较大不透明的耳石则需先打磨之后才能看到年轮。而大黄鱼的耳石呈枕状，加工时须先将耳石劈开，再磨成薄片，磨片时须特别注意，耳石中心年轮最为清楚，切不可磨去。

Outside lateralis of large yellow croaker Larimichthys crocea

大黄鱼的内耳|文献

三、骨骼

大多数鱼类脊椎骨上存在年轮。椎体越靠近脑颅越大，上面的年轮也更清楚。我们将测定鱼类的椎体取出后浸泡在碱液中去除残留在骨骼上的软组织，再放入酒精或乙醚中脱脂，最后晾干备用。椎体经过打磨后可以看到白色宽纹和暗色窄纹，这个白色宽纹和暗色窄纹分别对应着快速生长和缓慢生长两个时期，科研人员通常将窄纹视作年轮。我们要注意的是，通常脊椎骨形成年轮的时间比鳞片上的要稍晚。除脊椎骨外，鳃盖骨和尾杆骨等硬骨上面也可看到年轮。这些年轮的形成原因和生长方式与脊柱骨是一样的，也存在着宽窄相间的条纹，我们也可以用来将其作为鉴定鱼类年龄的依据。

a. 双斑鳐完整脊椎骨b. 锤头双髻鲨脊椎骨切片

脊椎骨模式图Vertebrae pattern diagram文献

四、鳍条

鳍条鉴定鱼类年龄的方法和脊椎骨基本相同，鉴定时一般选用鱼类鳍条中最粗大的部分，根据不同种类选择身体上的骨质鳍条或硬棘。将鳍条和硬棘清洗后用机器打磨，可以看到类似于年轮的纹理，这些纹理在光源的照射下呈现不透明的宽带和半透明的窄带。窄带与宽带的交界处就是年轮。我们常见的鲢鱼的胸鳍条由扁股和圆锥股两部分组成，扁股磨片呈草履虫状，圆锥股磨片呈曲颈瓶状，在磨片上宽带与窄带呈同心状交替排列，窄带的外缘就是年轮。

C.高龄胸鳍条D.低龄胸鳍条|文献

研究鱼类年龄的意义：鱼类年龄鉴定是鱼类研究的一项重要工作。对某一种类来说，鉴定鱼龄可以了解鱼类的生长情况，知道某种鱼在几龄之前生长最快，几龄之后生长速度下降，降低养殖成本，提高生产效率。同时，水域内各个鱼类种群年龄结构的研究也是评估水域内渔业资源的基础，通过掌握某种鱼类历年鱼群的年龄组成及生长速度的资料,可以清楚了解各世代的数量消长情况,作为预测资源数量的变动的主要依据，渔业主管部门可以根据预测结果对水域内的种群数量进行人为控制，利用休渔、开捕或者增殖放流等措施，保证渔业资源的可持续发展。

作者：李博