鲱类是鲱科（Clupeidae）鱼类的总称。属硬骨鱼纲、鲱形目。世界重要中上层海洋经济鱼类。广泛分布于大西洋、印度洋、太平洋各海域，有些种类生活于江河、湖泊中。

形态特征 

体椭圆形或长形，颇侧扁。头侧扁。吻不突出。口前位，上下颌约等长。口裂向后伸达眼的前方或下方。牙小，细弱或无。鳃盖后下缘常内凹。鳃盖膜分离，不与峡部相连。体被圆鳞，鳞薄，易脱落，纵列鳞40～50。无侧线或仅存在于体前部数鳞上。腹部圆或侧扁，常具棱鳞。背鳍中位，有时后位，基部短，极少无背鳍。臀鳍一般基部较长。腹鳍中大或小，常位于背鳍基下方。尾鳍叉形。椎骨40～56个。（见图）

油鲱

种类与分布 

世界鲱类有6亚科65属212种，中国有4亚科12属20种。

圆腹鲱亚科（Dussumieriinae）腹部圆钝，无棱鳞。分布于大西洋、印度洋和太平洋热带、亚热带水域。有4属12种。世界年产量在万吨以上的种类有尖圆腹鲱（Dussumieria acuta），见于印度洋北部沿岸至南海。脂眼鲱（Etrumeus teres），见于大西洋北美及南美洲北部沿岸、印度洋非洲东岸至中国、日本，也见于太平洋东部美洲沿岸。为重要经济鱼类之一。怀氏脂眼鲱（E.whiteheadi），仅见于南非。此外，产量较少但较常见的有圆腹鲱（D.elopsoides），见于印度洋非洲东岸至中国、菲律宾、澳大利亚南部。

鲱亚科（Clupeinae）腹部具棱鳞，上颌中间无缺口，无颌牙，辅上颌骨2块。分布于大西洋、印度洋、太平洋热带和亚热带海域。有16属72种。不少种类为世界重要海产鱼类，年产量在10万吨以上者有黍鲱（Sprattus sprattus），见于地中海及北欧沿岸。沙丁鱼（Sardina pilchardus），见于东北大西洋从冰岛南部至北欧、地中海诸国及非洲西岸的塞内加尔。加州拟沙丁鱼（Sardinops caeruleus），见于北美太平洋沿岸。南美拟沙丁鱼（S.sagax），见于秘鲁至智利（5°～38°S）沿海。远东拟沙丁鱼（S.melanostictus），见于中国、朝鲜、日本沿岸至前苏联远东海区，重要海洋经济鱼类。长头小沙丁鱼（Sardinella longiceps），见于印度洋北部沿岸。金色小沙丁鱼（S.aurita），见于大西洋美洲及非洲沿岸，也见于地中海。驼背小沙丁鱼（S.gibbosa），见于印度洋非洲沿岸至菲律宾及中国台湾。巴西小沙丁鱼（S.brasiliensis），见于大西洋加勒比海及巴西沿岸。大西洋鲱（Clupea harengus），见于北大西洋东西沿岸各海区。太平洋鲱（C.pallasii），见于北太平洋亚洲及北美沿岸，中国产于黄海。犁腹小鲱（Clupeonella cultriventris），见于黑海、里海、亚速海及其河流。此外，尚有后丝鲱（Opisthonema libertate）和隆背鲱（Strangomera bentincki），分别见于东太平洋中美洲和智利沿岸，虽年产量不及10万吨（约3万～5万吨），但在当地亦是重要经济种类。

颌牙鲱亚科（Pellonulinae）腹部具棱鳞，上颌中间无缺刻，多数种类上下颌具小牙或犬牙，辅上颌骨1块。分布于西非、中非、南非、马达加斯加岛、印度南部至印度尼西亚、澳大利亚南部各江河湖泊中。有23属43种。年产量数千吨以上的有杂棱鲱（Poecilothrissa moeruensis），见于扎伊尔和赞比亚的姆韦鲁湖（Mweru Lake），1980年产3500吨。带棱鲱（Stolothrissa tan-ganicae），见于坦桑尼亚的坦噶尼喀湖（Tanganyika Lake），1983年产3万余吨。小牙湖棱鲱（Limnothris-sa miodon），见于坦噶尼喀湖、扎伊尔的基伍湖（Kivu Lake）及赞比亚的卡里巴湖（Kariba Lake），1983年产3.5万吨。

西鲥亚科（Alosinae）腹部具棱鳞，上颌中间有显著缺刻，无牙，口前位。分布于大西洋、地中海、印度—太平洋热带及亚热带海域。有7属31种。年产量超过万吨的有油鲱（Brevoortia tyrannus），见于大西洋美国东部沿岸。加勒比海鲱（B.patronus），见于墨西哥湾沿岸。筛鲱（Ethmalosa fimbriata），见于东大西洋西非沿岸。西鲥（Alosa pseudoharengus），见于大西洋美国东北部沿岸，可进入淡水，美国和加拿大接壤的五大连池也有产。此外，产量较少但颇为名贵的鲥则见于中国沿海及各大江河。

鰶亚科（Dorosomatinae）腹部有棱鳞，臀鳍具15～18鳍条，背鳍最后鳍条常呈丝状延长，口下位，分布于大西洋北美和中美洲沿岸，印度洋和太平洋各海区及内陆江河。有6属22种。常见的有丝鳍革鰶（Do-rosoma petenense），见于加勒比海沿岸及其江河、湖泊。供食用及游钓金枪鱼的活饵。花鰶（Clupanodon hrissa），见于越南和中国，中国产于南海、东海及其江河下游。斑鰶（Konosirus punctatus），见于中国、朝鲜、日本南部沿海及其江河下游。

鳓亚科（Pristigasterinae）腹部具棱鳞，臀鳍鳍条30以上。分布于大西洋、印度洋、太平洋热带和亚热带海域。有的种类进入江河，生活于淡水中。有9属34种。常见的有鳓（Ilisha elongata），见于中国、朝鲜、日本南部沿海。为中国重要经济鱼类之一。非洲鳓（I.africana），见于非洲西部沿海，西非经济鱼类之一。亚马孙鳓（I.amazonica），仅见于巴西亚马孙河流域。

生物学特性 

大部分鲱类如沙丁鱼、远东拟沙丁鱼、油鲱、长头鲱、黍鲱、大西洋鲱、太平洋鲱等为中上层暖水或温水性近岸集群洄游性鱼类。一般不见于外海和大洋。每年春季至夏季，沿岸水温升高，鱼群向近岸移动作生殖洄游，洄游距离200～300千米。秋季在近岸进行索饵洄游，冬季沿岸表层水温下降，鱼群游向较深海区越冬。有的鲱类具溯河性，如鲥在每年4～5月由海中溯河进入中国长江、钱塘江、闽江、珠江中上游河段产卵。蓝背西鲥（Alosa aestivalis）每年4月沿美国东海岸溯河至中上游产卵。犁腹小鲱则由黑海沿岸上溯各江河产卵。西鲥则在海中作短距离移动，再进入江河及五大连池产卵。有的种类如澳大利亚黍鲱（Sprattus novaehollandiae），只栖息于河口咸淡水区及江河下游，无洄游习性。小棱鲱（Microthrissa minuta）、狼牙棱鲱（Odaxothrissa vittata）、犬棱鲱（Cynothrissa ansorgii）、小牙湖棱鲱和杂棱鲱等见于非洲各江河、湖泊的鲱类终生生活于淡水中，无洄游习性。不少种类如怀氏脂眼鲱、新西兰黍鲱（Sprattus muelleri）、短体小沙丁鱼（Sardinella brachysoma）等则栖息于沿岸表层至水深100～200米处。鲱类有昼夜垂直移动习性，沙丁鱼白天栖于水深25～55米或100米深处，晚上升到10～35米处。黍鲱的幼鱼则常在夜晚移至水面表层。鲱类常集大群，曾记录到加州拟沙丁鱼在集群时最大群体达1000万尾。有的鲱类如黍鲱能忍受4‰的低盐水域并在其中生活。

鲱类主要摄食浮游生物，其幼鱼摄食浮游动物、等足类、糠虾、磷虾、桡足类、多毛类、端足类和箭虫等。成鱼摄食糠虾、蟹、多毛类、鱼卵、幼鱼、头足类幼体和浮游甲壳类，也兼食浮游植物和硅藻类。摄食强度具明显季节变化，一般春、夏季摄食强度大，其他季节摄食量低或停止摄食。鲱类同时也是某些鱼类（如鲨、鲑、鳕、金枪鱼和海兽）的重要食饵。

鲱类的生长速度因种类而异，有的生长快，如远东拟沙丁鱼1龄鱼体长147毫米，2龄为182毫米，3龄为203毫米，4龄为216毫米，5龄为220毫米。太平洋鲱1龄、3龄、5龄、7龄的体长分别为120毫米、250毫米、300毫米、330毫米。寿命可达17龄。加州拟沙丁鱼最大年龄可达25龄。斑鰶1龄鱼体长100～110毫米，2龄鱼150～160毫米，3龄180毫米，4龄200毫米，5龄鱼210毫米。寿命仅6～7龄。

鲱类性成熟年龄因种类而异，加州拟沙丁鱼2龄鱼大部达性成熟。大西洋鲱2～3龄开始部分性成熟，4龄鱼大部分性成熟，5龄鱼全部达性成熟。黄泽小沙丁鱼和斑鰶1龄鱼即达性成熟。鲱类的生殖季节如黍鲱几乎全年产卵，黄泽小沙丁鱼为1～9月，盛期4～5月。远东拟沙丁鱼2～5月，加州拟沙丁鱼1～7月为产卵盛期。大西洋鲱的不同种群，分别在春、夏、秋、冬季各自产卵。太平洋鲱在冬末至翌年春季产卵，盛期3～4月。怀卵量西鲥6万～10万粒，脂眼鲱0.5万～1.5万粒，远东拟沙丁鱼为2.7万～8.4万粒。大西洋鲱为2万～10万粒。鲱类的卵一般为浮性，具油球，如脂眼鲱、油鲱、远东拟沙丁鱼、斑鰶、鳓等。有些种类卵为沉粘性，无色透明，无油球，卵膜厚，富弹性，粘附于水底石砾、沙泥上，如西鲥、大西洋鲱、太平洋鲱的卵，常粘于藻类中。也有产漂流性卵，如美西鲥（Alosa sapidissima）。鲱类产卵场有的种类在高盐度海区，如大西洋鲱。有的种类在低盐度海区产卵，如太平洋鲱。黍鲱及沙丁鱼产卵场在沿岸或离岸100千米，水深20～25米。受精卵在水温10℃约11天孵化，如大西洋鲱。在5.1℃时约31天孵化，如太平洋鲱。初孵幼鱼全长5～8毫米。

渔业利用 

鲱类为世界最重要经济鱼类，与鳕科（Gadidae）、鳀科（Engraulidae）同列为世界3个最重要的科之一。1987年世界鲱类总产量达1853.65万吨，占世界鲱形目总捕捞量的53.94%。1987年世界渔业总产量为9269.34万吨，其中鲱类占19.9%。1987年世界75种产量为10万吨以上的水产品中仅鲱科鱼类就占10种。其中远东拟沙丁鱼（产量达532.11万吨）是鲱类产量最高的种类，在世界单鱼产量中仅次于狭鳕居第二位。南美拟沙丁鱼（468.64万吨）在世界单鱼产量中居第三位。其余各种鲱类依次为大西洋鲱（150.06万吨）、沙丁鱼（108.59万吨）、加勒比油鲱（90.7万吨）、加州拟沙丁鱼（47.71万吨）、犁腹小鲱（40.37万吨）、太平洋鲱（34.8万吨）、油鲱（32.32万吨）、黍鲱（31.84万吨）、长头小沙丁鱼（26.34万吨）、金色小沙丁鱼（26.16万吨）、驼背小沙丁鱼（12.2万吨）、筛鲱（11.59万吨）、南美拟沙丁鱼（10.11万吨）、巴西小沙丁鱼（9.16万吨）等。鲱类主供鲜售、冷冻、盐干及盐渍，或制罐，制鱼油及鱼粉。