黄鱼，又名黄花鱼。它的身体为黄褐色，腹面金黄色，鱼鳍为黄色或灰黄色，又因鱼头里有两颗洁白坚硬、豆瓣大小的石头，被古人称作石首鱼。

黄鱼分为大黄鱼和小黄鱼。我国传统的“四大海产”：大黄鱼、小黄鱼、带鱼、乌贼，黄鱼家族占据前两位。

南宋诗人范成大《四时田园杂兴·晚春（9）》诗云：“海雨江风浪作堆，时新鱼菜逐春回。荻芽抽笋河鲀上，楝子开花石首来。”看来古代渔民已经掌握了黄鱼的生活习性和洄游路线。每年春夏之交，楝树开花，也正是黄鱼的汛期，黄鱼集群从外洋进入近海水域。无数黄鱼在求偶繁殖时相互追逐摩擦，发出“咯咯”之鸣，犹如水的沸腾声或松涛声，绵延数里，形成独特的“叫鱼”奇观。

浙江舟山、象山渔场是东海大黄鱼的主产地。这一带大陆架宽阔，营养物质丰富，吸引了众多大黄鱼来此栖息、洄游。

明代王士性《广志绎》记载，每年四五月间，浙江宁波、台州、温州的渔民，驾驶大渔船往舟山捕石首鱼，宁波港停泊的渔船长达十余里，云帆遮天，桅樯林立，堆鱼叠虾，热闹非凡。

晚清时，宁波诗人王莳蕙著有《象山海错诗》二十首，其中《黄花鱼》写道：“琐碎金鳞软玉膏，冰缸满载入关舫。”描绘了象山渔民捕获大黄鱼的丰收景象。

对大黄鱼的毁灭性捕捞，也始于明清时期。广东潮汕渔民首先发现，震动声会使大黄鱼头骨中的两颗耳石产生共振，使黄鱼身体失去平衡乃至昏死。于是出现了专门针对黄鱼的“敲罟”捕鱼法：同时出动几十条大小渔船，在发现并包围黄鱼群后，一般由中间两艘大渔船张好巨网，再以二三十条小船在大船对面围成半圆圈。每条小船上三人作业，一人摇撸，两人敲打绑在船帮上的竹杠，密集的声波传至水下，将黄鱼震晕，船队再把昏死的鱼群赶入大船张开的网中。通常，人们将两艘大船和数十条小船合拢，这上百人的组合，称为一艚。

大黄鱼因受“敲罟”声波惊吓、驱赶后，会突然上浮，受水压突降的影响，以致内鳔吐出口外，鱼眼突出。即使不捕，也會自然死亡。这种简单粗暴的捕捞方法，让大黄鱼遭受极大的痛苦，且整个种群不分“老幼”全部被一网打尽，这无疑是一种毁灭性的捕捞方式。无怪乎早有渔民感叹：“鱼子鱼孙都捕起来，这碗饭吃不长！”

在相当长的时间内，“敲罟”捕鱼法仅囿于潮汕一隅。直到1954年3月，两位来自汕头的渔业技术员才将“敲罟”技术传授到福建东山、诏安两县;两年后，福建惠安渔船来到浙江温州开展“敲罟”作业，获得高产，当地渔民纷纷效仿，“敲罟”之法遂在浙江落地生根。

1957年，浙江沿海普遍采用“敲罟”作业，全省大黄鱼的年产量由常年的六七千吨，猛增至近十六万吨。

据岱山县老渔民回忆，每至立夏时节，大黄鱼洄游到岱衢洋，成群结队，层层叠叠，如同朝圣。鱼多的地方，就像一个磁场，将船吸引着赶往那里。江浙闽等地的渔船纷至沓来，汇聚在这片海上，如千军万马般在海上排起长队，蜿蜒数十里，甚是壮观。到了晚上，每艘渔船上的灯火少则四五盏，多达十来盏，数以万计的渔灯聚在一起，岱衢洋上灯火辉煌，灿然若昼。“岱山十景”之一的“衢港灯火”由此得名。

鱼的数量多了，价格越发便宜，最低的时候，两只鸡蛋就能换一斤上好的大黄鱼。

由于当时的保鲜技术跟不上，交通也不便利，常出现上好的黄鱼卖不出去的情况。政府为了协助沿海渔民渡过难关，就号召大家踊跃购买。不少地方允许分期付款，以解决掉成堆的黄鱼，并把这种方式称为“买爱国黄鱼”。居民根据负担能力，少的买三五斤，多则买数十斤。黄鱼买来后，立即开膛破肚，撒上盐，放在瓦缸里用石头压上，几天后取出鱼，成串地挂在竹竿上晾晒，大街上到处可见家家门前挂着黄鱼。

上海滩的十六铺、吴淞水产码头，历来是水产交易的集散地，一到鱼汛期，大黄鱼多得铺天盖地。商贩们多用一种三轮脚踏车装运黄鱼，久而久之，这种装货三轮车被唤作“黄鱼车”。

也许是意识到“敲罟”作业、过度捕捞的破坏性太强，国务院发出指示，把“敲罟”作业列为一种“有害渔法”加以禁止。但面对资源极其丰富的大黄鱼，很多渔民仍坚信其千余年取之而不竭。在舟山渔场，对大黄鱼的灭绝性捕捞还在继续，年复一年，不仅围捕春夏汛沿海渔场生殖产卵的大黄鱼，还穷追不舍地围捕外海渔场的越冬大黄鱼。

最致命的一击发生于1974年初春，浙江组织了近两千艘机帆船，前往大黄鱼的主要越冬场围捕，山东、辽宁、江苏、上海、福建等多地渔船也蜂拥而至。因捕捞海区位于公海附近，还有不少韩国渔船赶来捕捞。最高峰时，海上作业的渔船多达三千五百艘左右。在后来的统计中，这一年春汛全国大黄鱼的捕捞产量近二十万吨，浙江省全年的大黄鱼捕捞产量近十七万吨，均为历史上最高纪录，但也给大黄鱼造成灭顶之灾。

每年春末夏初，楝树开花，黄鱼上市，千年不易。谁也想不到，有一天楝树空自开花，大黄鱼却不来。自20世纪70年代末，大黄鱼再难形成鱼汛，舟山等地的渔船也再难拖着一网网金黄色的大黄鱼满载而归了。到20世纪90年代，无论是市场上还是老百姓的餐桌上，野生大黄鱼已一尾难求。

面对大黄鱼逐渐消失的困境，海洋渔业部门采取放流鱼苗等措施，以期野生种群的修复。2004年，海洋渔业部门在舟山洋山港开始了东海渔区的增殖放流，包括大黄鱼、海蜇、对虾等六个品种，其中体长五厘米以上的大黄鱼苗二百五十万尾。2005年和2006年，又分别放流大黄鱼苗四五百万尾。此后，仅舟山市每年放流的岱衢族大黄鱼苗都在五百万尾以上。

大黄鱼从鱼苗到成熟需要两年时间。这两年，鱼苗在大海里要经历千难万险的考验。因放流的鱼苗不容易捕捉到食物，而很容易被其它鱼类捕食，最终存活下来的只是极少数，放流存活率仅有百分之一左右。

近年来捕捞强度降低，渔船出海次数、捕捞量得到合理控制，加上休渔等措施，都给了海洋野生鱼类一个较为宽松的生长空间。

2020年9月16日，东海海域全面结束伏季休渔。11月底，东海渔场传来消息，宁波奉化的两组双拖网渔船，一网下去，捕获了一千五百多斤野生大黄鱼，按每斤六百元的市场价计算，总价值近百万元。

这批野生大黄鱼每条的重量约为两斤至四斤，共六百多条，实为二十多年罕见。当地渔业专家认为，这些大黄鱼就是政府每年放流的大黄鱼苗长大的。消失多年的野生大黄鱼资源终于有了恢复的迹象，这是海洋渔业人多年的期盼。

专家们既感到振奋，又觉得应该冷静看待。东海大黄鱼资源当前仍处于十分稀缺的状态，远远没有达到产业化捕捞的水平。越冬期是大黄鱼最集聚的时间，越冬场就是大黄鱼的“老窝”。这些大黄鱼在放流过程中慢慢成群成族，却被一网打尽，实在太可惜了！

专家们呼吁，广大渔民不要去大黄鱼的越冬海区围捕大黄鱼。历史上曾经犯过这样的错误，抄了大黄鱼的“老窝”，导致其资源几近枯竭，这个深刻的教训不能忘记！渔民如捕到野生大黄鱼，应将其放归大海。零星几条大黄鱼，对渔船来说，是很少量的经济收入，但对大黄鱼资源来说，是其传宗接代、开枝散叶的关键环节。广大市民也不要购买和食用野生大黄鱼。没有买卖就没有杀害。野生大黄鱼固然味美，但现在深水网箱养殖的大黄鱼品质和营养价值已与其非常接近，是野生黄鱼很好的替代品。

大黄鱼资源的修复，让人们看到了希望。让我们一起呵护好这希望，给它们五至十年时间，让大黄鱼休养生息，王者归来……