海洋生物不仅是人类重要的食物来源之一，而且还含有许多特有的生理活性物质，是人类生存和发展中有待开发和利用的资源宝库。到目前为止，已被研究利用的海洋神物种类有一千多种，几乎覆盖了所有的门类，其中主要有藻类、甲壳类、贝类、水母类、半索类、棘皮类、河豚鱼类、鲨鱼类和多脂鱼类等海洋生物。

甲壳素在自然界的分布非常广泛，是地球上仅次于纤维素的第二大类有机资源。甲壳素及其衍生物都为含氮多糖类天然生物活性物质，广泛应用于工业、农业、医药、食品、环保、化工和国防等诸多领域。

生活在海洋中的甲壳类动物有2万多种。虾蟹壳废弃物是工业上生产甲壳素和其衍生物的主要原料。与甲壳废弃物共存的还有蛋白质、碳酸钙、色素和少量脂肪等，这些共存物质也可被综合利用加工成多种不同的产品。

鱼精是存在于雄性鱼类精巢中的一种生殖细胞，核酸和蛋白质是其中重要的组成成分之一。由于含有较多的精氨酸等碱性氨基酸，存在一定腥味，一般作为水产加工中的废弃物丢弃。随着技术的进步和研究的深入，人们发现核酸和鱼精蛋白都具有一定的营养和功能性，是一种可以再生利用的活性物质。

由于藻类有机体内特殊的化学组成和结构，它已成为分离和提取海洋生物活性物质、生产功能性食品的一种重要资源。