鲎，音[hòu]，国家二级保护动物，形似蟹，身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳，有四只眼睛，其中两只是复眼。鲎的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未出现，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。

内毒素

1892年，科学家Richard在研究霍乱弧菌的时候,发现革兰阴性菌细胞壁外膜中有一种不溶性成分，随后多年对革兰阴性菌细胞壁外膜的超微结构技术和生物分析技术，证实内毒素是磷脂双分子层结构。人体对内毒素极为敏感，极微量内毒素就能引起体温上升，而当大量细菌内毒素进入人体后，将会引起白细胞增高、腹泻、血管舒缩机能紊乱，糖代谢紊乱，器官损害，严重时甚至发生休克。

鲎试剂与内毒素

自己的身上流淌着一种十分珍贵的血液。这种血液呈淡蓝色。血液中含铜量很高，而且一遇到细菌就会凝固。利用鲎血液的这种特殊反应，对它进行处理，可以制成一种特殊的检验试剂——“鲎试剂”。

利用检测试剂可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病：(1)鉴别诊断细菌性和非细菌性感染和炎症。(2)监测有感染危险的患者(如外科手术后和器官移植后免疫抑制期以及多处创伤后)以及需要重症监护的患者,用来探测细菌感染的全身影响或检测脓毒性并发症。(3)评价严重炎性疾病临床进程及预后,如腹膜炎、脓毒症、SIRS和MODS。

鲎实验的检测

终点显色法和动态显色法都是属于显色基质法。显色基质法系利用鲎试剂与内毒素反应过程中产生的凝固酶使特定底物显色释放出的呈色团的多少而测定内毒素含量的方法，根据产物颜色判断内毒素浓度，又称为比色法。

鲎以自己的牺牲为人类健康做出了巨大的贡献，欣慰的是现今已有很多试剂公司通过基因工程的手段来制造鲎试剂的替代方案，正如更多更好的药物可以造福更多的人，对环境更友善的检测方法也能造福更多的“小鲎小虾”。