俗话说养鱼先养水，那么，什么是养水呢？什么是适合养鱼的好水？大家都知道，从水龙头放出来的自来水是不适合直接养鱼的，必须先除氯、增氧，要求高的，还要对水的硬度、pH进行调整。经过除氯、增氧、调整硬度和pH值的水算不算好水呢？从常用的测试指标来看，可以算好水，但这种水有两个缺点：一是不够稳定，二是比较“瘦”。用这种水养鱼，水质很快就会发生变化，因为它缺乏自净能力；这种水通常比较干净，几乎没有有害的物质，但同时也缺少对鱼和其它生物有益的东西。把新鲜的自来水在敞口储水容器中存放一段时间，对除氯、增氧有很大帮助，但这还不是我们说的养水，真正的养水，必须是在水族箱中，而且是在有鱼的条件下才能进行。

一、开缸

开缸是养水的一个重要阶段，基础打得好不好，对将来有很大影响。

新的水族箱里放进自来水，经过曝气除氯、增氧，就可以放闯缸鱼了。有了鱼，水中就有了有机物来源，其主要成分包括碳水化合物、脂肪、蛋白质等。这些物质的积累使水受到污染，与此同时，以有机物为生的微生物，主要是各种异养菌开始大量繁殖。有机物分解的产物又引来了新的微生物，其中，蛋白质等含氮化合物经过分解产生的氨，为硝化细菌提供了食物，于是，硝化细菌开始繁殖起来。此外，还有各种浮游生物、原生动物等也相继出现，水中的生物和各种成分趋于多样化，并形成了简单的食物链，水开始具有了活性。

硝化细菌包括铵氧化细菌（又叫亚硝化细菌）和亚硝酸氧化细菌（又叫硝化细菌）两类，它们能够有效分解对鱼有毒的氨及其转化的亚硝酸盐，因此具有特别重要的意义。开缸是否成功，其主要标志就是硝化系统的建立，氨和亚硝酸盐的去除能力，也是衡量水的自净能力的重要指标。

各种菌类不仅仅生活在水中，在缸壁、底砂、以及缸内其它固体表面，都附生着大量菌类，硝化细菌主要是附着在物体表面生活，水中反而数量很少，而且缺乏活性。还有许多异养菌也是在固定表面上生活更有活性。实际上，养水主要就是养微生物，也就是建立一个良好的微生态水环境，它包括水体、缸体和过滤系统各个要素，离开了缸，水的稳定性就会降低，同样道理，一个成熟的好缸。在开缸阶段，采取一些强化手段，可以加快养水的速度，并使水族系统具有更强大的自净能力。

1、配置强有力的过滤系统，包括足够的滤材。

我们一般把滤材分为物理滤材、化学滤材料、生物滤材三大类，实际上，大部分物理和化学滤材同时也有生物培养功能。配置生物滤材的目的，是为了给各种菌类提供充足的附着表面。在水族箱中，菌类的生长繁殖，如果受到生存空间的限制，就很难适应高密度饲养的负荷，利用滤材扩大菌类的生存空间，就能够获得比自然条件下更强大的自净能力。

2、充分供氧。

有机物的分解需要消耗大量氧，会造成水体氧含量降低，不仅威胁鱼的生存，而且不利于好氧菌的生长和工作。及时补充水中氧的损耗，在有机物浓度高的情况下具有特别重要的意义。硝化细菌是典型的好氧菌，在缺氧时无法有效氧化氨和亚硝酸盐，而氨和亚硝酸盐达到一定浓度时会造成鱼的死亡。

过滤系统的效率和氧含量成正比，采用供氧良好的滴流或呼吸（潮汐）过滤方式，可以加快菌膜的生长，如果采用其它过滤方式，除了提高水体的溶氧量以外，也可以考虑对过滤系统进行局部增氧。

3、主动引进有益菌，可选择硝化细菌或复合菌（含硝化细菌）投入水族箱。

硝化细菌无处不在，只要有适合的条件，它们就会繁殖起来。但硝化细菌属于自养菌，必须在体内合成有机物，繁殖较慢，如果在水族箱内投入足量的硝化细菌，可以加快硝化系统建立的速度。

复合菌除了硝化细菌以外，还有一些其它有益菌，建议使用。有益菌不仅能高效清理水中的有机物，有利于形成良好的微生态平衡，还会产生一些有益的代谢物（主要是次级代谢物），如抗生素、生长激素、维生素、生物碱等，对抑制有害菌，促进植物生长等有积极作用。

二、系统稳定性

开缸后，一般最好是逐步增加饲养量，因为这时的生物系统尚未稳定，抵抗冲击的能力比较差，处理不好就容易出问题。

比较常见的问题是过滤系统能力不足，或饲养密度和投饵量过大，有机物排放量超过了系统的自净能力，水体开始富营养化。解决的方法，一是加强生物过滤（还可以配合物理吸附等辅助手段），二是降低饲养密度和投饵量，另外，还要以通过换水稀释，这是最简单而有效的方法，但过度依赖换水来维持水质，会降低系统的稳定性。

开缸后具体需要多长时间系统才能达到稳定很难说，也许一个月，也许几个月，有的水族箱甚至长期处于不稳定状态。影响系统稳定的因素很复杂，比较常见的是生物过滤系统薄弱，负荷能力不足，此外，随便增加鱼只数量或频繁更换品种；饲喂不定时不定量；不及时换水；过度清洗滤材；过滤器时开时停；以及随便在缸内用药等不当的做法，都会妨碍系统的稳定性，甚至造成系统的崩溃。

三、日常维护

再好的水也需要维护，从这个意义上说，养水贯穿于养鱼的全过程。

水族箱的日常维护是一个大题目，包括鱼的饲养管理、水质监控、器材养护等方面。不同鱼种的混养；饲料的选择和投喂量；鱼病的防治和检疫；特殊鱼种对水温、pH值、硬度的要求，以及鱼的繁殖等，都属于鱼的饲养管理范畴，其中有些内容和养水有关。过滤器、滤材、水泵、增氧泵等器材，也是影响水质的重要因素。

对于一个良好的水族生态系统来说，水质的日常维护是比较简单的，只要控制好鱼的饲养密度和投饵量，保证过滤系统正常运转，再加上适时换水就可以了。当然，对水温和pH值等也要注意观测，必要时加以调整。

实际考察不同的水族箱，我们会发现，每个水族箱都不一样，单从水质方面来看，也存在很大差别，有的水族箱水质稳定，鱼的状态好，很少生病；有的水族箱水质差，鱼病多，经常死鱼，可称之为问题缸。一般来说，只要加强过滤，或减少饲养密度和投饵量，情况就会有所改善，但还有一些其他的因素，比如我们看不见，说不清的微生物，是很难控制的，一些有害菌不请自来，在水族箱里安营扎寨，形成恶劣的生态环境，一旦出现这种局面，采用常规手段很难扭转。对于问题缸，要想从根本上解决，最好的办法是彻底消毒后重新建缸。

由于各个缸的缸体大小、养殖品种、饲养密度、器材使用情况不同，水质的日常维护也不完全相同。

四、饲养密度

家庭饲养观赏鱼受到条件的限制。水族箱的数量和容积有限，而许多人见到喜欢的鱼就忍不住买回来，饲养密度越来越高，再加上投饵无节制，加重了水质的污染。生态系统在超负荷工作的情况下稳定性差，缺乏缓冲能力，水质波动大，对鱼不利，如果耗氧和复氧平衡不好，还会出现一系列连锁反应，形成恶性循环。因此，控制饲养密度是维护水质的一个重要保证。在专业养殖中有“生态防病”的做法，即合理掌握放养量，以保持鱼、环境、致病病源三者的关系处于平衡状态，实现效益最大化。家庭养鱼一般不追求效益最大化，适当降低饲养密度好处多多。