古人认为，好的风水就是藏风、蓄气、得水，以得水为上。气如果总处于流通之中，很容易被风吹散而打破循环平衡，但当气遇到水便会停下来，所以水可以起到使气运流通平稳、循环往复的作用，也就所能留住风水。

而水中有吉物，更能调整气运流通的缓急，保风水之地灵气不散。而锦鲤背高体阔，身形俊秀，柔中带刚，性格雄健沉稳，具有临危不乱、泰然自若的君子风范，自古就被当成龙的化身。锦鲤长寿，平均年龄达70岁，甚至有超两百岁的记录。因为寿命长，又有“祝鱼”的吉称。更为奇特的是，锦鲤还有识人的灵性，当主人巡视池边的时候，它常会跟在身后，将头部露出水面，就像在水中行走一般，颇为神奇。锦鲤于水中不仅仪态万千，还能荡涤净水，真正是集天地灵气于一身，载水之华贵为一体的风水至宝。

锦鲤中头顶正中有一红色圆斑，游时如白龙翻江，静时若丹阳卧水，在风水上主事业兴旺，官运亨通，因而又有“鸿运当头”的美誉。

锦鲤中的红白锦鲤因其白底红纹而得名。它泳姿矫健，繁殖力强还长寿，故称为“福寿鱼”。早在古代，南方浙东一带新媳妇下花轿时，就有“鲤鱼撒子”祈求多子多福、寿禄齐全的习俗。而这种鲤就是我们今日常见的红白锦鲤。

时下，新人婚后，要在婚房中放置一对红白锦鲤的饰物，取“子孙满堂”、“人丁兴旺”之意，而逢年过节和给老人祝寿，红白锦鲤最佳之选。