扬子鳄亦称中国鼍、鼍龙、猪婆龙、土龙、鱓、鮀等。属爬行纲、鳄形目、鳄科、鼍属。学名Alligator sinensis Fauvel。为中国特有，是国家一类保护动物。皮可制革，肉可供食用。内脏、脂肪、皮肤可入药。

扬子鳄是世界现存21种鳄中分布最北的一种，仅分布于中国。根据化石和古籍记载，历史上的分布区为：北起山东省泰安县，南到杭州湾南面的绍兴一带，东界上海，西止于湖北省江陵县、洞庭湖周围以及湖北、湖南两省交界的广大河网地区。20世纪80年代末其分布区仅限于皖南山系以北，海拔200米以下的丘陵地带山塘里，少数个体向北延伸至沿江平原而止于长江，即30.6°～31.6°N，118°～119.6°E，呈点状分布。现存野外种群总数约条。

体长约140厘米，最大近200厘米。吻短而平扁，长略大于宽，吻背中部略凹进，上有许多雕饰纹。口裂大，两颌具槽生锥形齿，下颌第四齿最长大，闭口时嵌入上颌凹槽内。后枕鳞卵圆形，上具锥形突起，分列成两个半环形，项鳞近方形，具鳞嵴，排成3列，每列2块；背鳞纵横成行列，脊背中央形略大且起棱，前后17横列，每列4～6块；腹鳞光滑，矩形，26～28横列。尾侧扁而长，尾鳞环列，尾背中央具发达鬣状的棱嵴，前半部为双列而后半部成单列。四肢短小，分列于体侧，前肢五趾无蹼，后肢四趾具蹼。（见彩图7）

扬子鳄的栖息地有两种类型。一种生活在丘陵山塘、水库、老河沟。土壤为黄红壤，呈微酸性，有机质含量较低；另一种生活在长江沿岸圩区沟塘。土壤为潴育性水稻土，呈微酸—中性，有机质含量较多。现代扬子鳄主要栖息于第一类型区，栖息地常年积水，与长江支流相通。繁殖期水深至少0.5米以上。水体周围有竹林或芦苇或高大乔木或灌木丛或茂密草丛，适于营巢孵卵，并能提供足够的巢材。建有复杂的洞穴，洞穴附近有稻田或雨季积水的低洼地带，生活着各种可供捕食的动物。

营建洞穴乃扬子鳄的本能，作居住、越冬和避敌用（见图）。洞穴内多曲折，筑有室、卧台、水潭等。洞口椭圆形，高33～35厘米，宽30～32厘米。洞道上壁拱起，截面略呈半圆形。洞道宽39～41厘米，高约31～36厘米，内壁坚实光滑。洞中的室一般位于两岔道的汇合处，直径43～80.6厘米，高42～50厘米。卧台椭圆形，长90～150厘米，宽40～70厘米，位于上斜的岔道末端，冬眠期扬子鳄均伏于此。水潭形状大小不一，比卧台大，距地表最深，位于下斜的岔道末端，水潭内终年积水。

扬子鳄洞穴平面图

性喜静，常伏卧不动。在最活跃季节，每天活动时间约占全天的1/4～1/3，活动范围不大，距洞穴数十米，觅食时离洞100～200米，最多不超过500米。繁殖期雄鳄可远离数千米。栖居地受到干扰或破坏时，便另建新居。丘陵山区新建蓄水塘或水库，几年后，可见鳄迁来定居。当气温低于地温，鳄即越冬入眠。入眠前后，常出来晒太阳取暖，第二年气温上升到10℃以上结束冬眠。夏季天气炎热，主要在夜间活动、捕食、交配、产卵等。经驯养后，也可于白天摄食。喂食时，成群游向饲养员，尽管白天已饱食，夜间仍活动频繁。

为肉食性动物。初孵幼鳄和小鳄喜食小型虾类、水生昆虫幼虫、小鱼，成鳄则以田螺、蚌类、昆虫、鱼类、蛙、龟、鸟类和小型哺乳动物为食，尤其嗜食鱼类，食量随温度的升高而增大。高温期的食量较其他时间增大数倍。入秋以后，食欲低下。鳄贪食，小鳄常因过食引起“痛风”。成鳄每次能吞食占体重约10%的食量。

根据扬子鳄的生活习性和繁殖特点，利用现代科学技术，人工繁殖、饲养的生产过程。扬子鳄为中国所特有的珍稀淡水爬行动物，野生种群数为500条。因此，通过人工孵化、饲养，使其不断增殖，成为保护这种珍稀动物资源的重要手段。

鳄卵孵化要求高温高湿。孵化室的建造，应考虑采光、防潮、保温设施，提高温度用电加温，四壁和地面要易于冲洗，便于保持室内清洁卫生。孵化器底壁应可漏水，以防底层积水，使卵泡于水中窒息而死。孵化器内用通气性好的苔藓植物保持湿度。孵化器应消毒，减少霉菌及其他病菌的感染。孵化时，取回鳄蛋，注意鳄蛋的自然位置。鳄蛋缺系带，动物极不能自由转动，若动物极朝下，幼胚常受卵黄压迫，影响正常孵出。孵化温度控制在31℃左右，孵化湿度应在95%以上。

扬子鳄的死亡主要发生在1龄前，因此饲养好幼鳄是关键。幼鳄饲养室除具备孵化室大体上相同的条件外，还应有较好的通风设备和便于幼鳄进行日光浴的设备，以及较好的进出水系统。初孵出的幼鳄无需喂食，以未消化完的卵黄为营养源。幼鳄放在0.8米×0.4米×0.4米铁皮箱内饲养，箱内设有水区和用泥沙铺成的陆地，任其自由活动。饲养箱每天冲洗1次。饲养室温度应保持在30℃左右。开食后的喂食，可在饲养箱水区内放入活的小鱼，也可在旱区用小碟盛鱼肉等，或喂以人工配制饲料。出现痛风症状（精神不振、拒食、腿麻痹）要立即停食。个体间生长差异明显时，应将强弱分开饲养，注意保持饲养室安静，减少人为干扰，防止鼠、蛇危害。体重达40克以上，即可移入越冬，越冬前2～3天停止喂食。待消化道内食物基本消化后，开始降低饲养室温度，最初下降幅度可小些，每次下降2～3℃，20℃以后下降幅度可大些，降至10℃，即可进入越冬。越冬可在地下建小越冬室，室温保持在10℃左右，湿度保持80%左右。越冬后期在越冬室内放入盛有清水的水盘，供幼鳄饮水。

饲养场应选择水陆兼备、环境僻静、温度适宜、食物丰富的场所。场址确定后，筑围墙，高2米以上，入地1.5米，以防掘洞逃出。于水塘周围栽种乔木或灌木，让鳄在树荫下营造洞穴。水深保持在0.5米以上，塘中建小岛，供鳄晒太阳。性腺发育期，成鳄的食物尽可能多样化。雌雄鳄由于性激素的刺激，为求爱和交配活动性增大，并伴有争偶现象。应考虑雌雄搭配，一般1尾雄鳄搭配3～5尾雌鳄。水的深度应能满足其戏游和交配时的要求。筑巢时在繁殖区内需投入大量杂草，让怀卵母鳄能得到足够的巢材，以免互相争夺。繁殖期食欲略见下降，可减少喂食，但需注意营养全面。产完卵后进入大量觅食期，可适当增加饲料投量，但不宜过食，以免引起脂肪过分堆积，繁殖力下降。